استطاع العالمان ريتشارد نوريس وجيمس نوريس حل لغز الصخور المتحركة في وادي الموت بولاية كاليفورنيا الأمريكية، فعلى مدار سنوات كانت هذه الصخور الهائلة تتحرك تاركة مسارات محفورة في السطح الطيني وراءها.
وعلى الرغم من وجود الكثير من التكهنات بشأن الصخور المتحركة، إلا أنه - ووفقًا للباحثين في معهد سكريبس لعلوم المحيطات في جامعة كاليفورنيا – سان دييغو، لم يستطع أحد أن يفهم كيفية حدوث هذا.
وفي العام الماضي، بحسب ما ذكرت شبكة abc الأمريكية، وضع الباحثان ريتشارد وجيمس صخورًا مجهزة بأجهزة نظام تحديد المواقع على نفس بقعة الأرض .. وانتظرا .. وشاهدا ما يحدث.
وفي 20 ديسمبر 2013، لاحظ العالمان تحرك 60 صخرة على الأرض. واكتشفا أن الجليد شديد الرقة الذي أحاط بالصخور خلال الشتاء قد ذاب بفعل حرارة الشمس. لتحرك الرياح من بعدها الجليد والمياه والصخور، مما يجعل الأمر يبدو وكأن الصخور تتحرك بمفردها.
كتب المؤلفان في دراسة نشرت في PLOS One «سجلنا الملاحظة العلمية المباشرة الأولى لتحرك الصخور باستخدام صخور مجهزة بأجهزة تتبع نظام المواقع وتصوير فوتوغرافي، بالتعاون مع محطة طقس وكاميرات».