قال صلاح هلال وزير الزراعة، إن الفلاح المصري بدأ يتضرر من زراعة القطن، لأن العائد من بيعه قليل بالمقارنة بتكاليف زراعته.
وأوضح: "مصر تستورد أقطان من الخارج لأن أسعارها رخيصة، وبالتالي سيكون الفلاح المصري مضطر للقبول بأي سعر لبيعه".
وأضاف «هلال»، في مداخلة هاتفية لبرنامج «رمضان بلدنا»، المذاع على قناة «أون تي في»، الثلاثاء، أن قراره بمنع استيراد القطن من الخارج "يأتي بعد تبقي حوالي مليون قنطار من القطن المصري لم يتم بيعها العام الماضي، ولذلك كان لا بد من استخدام المصانع لهذه الأقطان أولا، ثم الاستيراد إذا احتاجت المزيد".
وأكد الوزير أن ما يحتاجه الفلاح هو وضع سعر محدد لقنطار القطن الذي يزرعه، حتى يتحقق له هامش الربح المطلوب، وأن يتم الإعلان عن هذا السعر قبل بداية موسم الزراعة، حتى يقبل الفلاحين على زراعته، قائلا: "لا يجب أن نجعل الفلاح يقع تحت ضغوط الأسعار العالمية".
وردًا على انتقادات البعض للقرار بحجة أن المصانع تحتاج إلى الأقطان قصيرة التيلة أكثر من مثيلتها طويلة التيلة، قال «هلال» إن "هذا الحديث غير صحيح.. فالمصانع تقبل القطن المصري لتصنع منه المنسوجات المختلفة، ولكنها تقبل على الاستيراد بسبب اخفاض أسعاره بالخارج مقارنة بأسعار القطن المحلي".