قال البابا فرنسيس أنه أثار غضب المستشارة الألمانية انغيلا ميركل عندما شبه أوروبا بأمراة عاقر في خطاب أدلى به في 2014.
وأضاف البابا في مقابلة لصحيفة كورييرا ديلا سيرا الإيطالية نشرت، الاثنين، أنه تلقى اتصالا هاتفيا من ميركل بعد كلمته أمام ممثلي الاتحاد الأوروبي في ستراسبورغ في نوفمبر 2014، قائلا: «كانت غاضبة قليلا لأنني شبهت أوروبا بامرأة عاقرعاجزة عن الإنجاب.. سالتني إن كنت حقا اعتقد بأن أوروبا لم تعد قادرة على الإنجاب».
وأشار «البابا» إلى أنه أجاب بان «أوروبا يمكنها أن تنجب وحتى الكثير من الأطفال لأن جذورها قوية وعميقة».
واضاف بلهجة مطمئنة أن أوروبا «لديها تاريخ فريد.. اضطلعت ولا يزال يمكنها الاضطلاع بدور أساسي، يكفي أن نفكر بالثقافة والتقاليد التي تجسدها (...) في أحلك الظروف، برهنت على امتلاكها موارد لا يمكن تخيلها».
ودعا البابا أوروبا في ظل موجة اللاجئين إلى أن «تتغير وتصلح نفسها وتعيد بناء نظام تعليمي ضعيف».