أقر وزير الدفاع الأمريكي، الثلاثاء، أمام مجلس الشيوخ أن تدريب واشنطن لمقاتلي المعارضة السورية المعتدلة للتصدي لتنظيم داعش انطلق ببطء شديد، بحيث لم يشمل التدريب سوى ستين شخصا.
وقال آشتون كاتر، أمام لجنة القوات المسلحة في مجلس الشيوخ عارضا الاستراتيجية الأمريكية ضد المقاتلين المتطرفين "إنه أقل بكثير مما كنا نأمل به في هذه المرحلة".
وأوضح أن سبعة آلاف متطوع تقدموا لبرنامج التدريب، لكن التصفية الدقيقة للمرشحين أدت إلى إبطاء وتيرته.
وقررت إدارة باراك أوباما إطلاق هذا البرنامج بضغط من الكونجرس، ونص هدفه المعلن على تدريب خمسة آلاف مقاتل سنويا.
وتوقع «كارتر» أن تتسارع وتيرة هذا البرنامج "الأساسي" بعد هذه الانطلاقة البطيئة، وقال: "بات لدينا معلومات أكثر عن مجموعات المعارضة السورية" و"نحن في صدد اقامة علاقات مهمة" معها.
وذكر بأن واشنطن تريد قيادة تحرك هؤلاء المقاتلين ضد تنظيم داعش وليس ضد نظام الرئيس بشار الأسد.
وأضاف: "نريد رحيل الأسد"، لكن هذا الأمر يرتبط "بجهد دبلوماسي".
وتابع: "على الأسد أن يرحل، لكن بنية الحكم في سوريا يجب أن تبقى. نعلم ماذا يحصل في الشرق الأوسط حين لا تكون هناك بنية حكومة".