أعلنت السعودية، اليوم السبت، عن أنها طلبت من الولايات المتحدة وقف إعادة تزويد طائرات التحالف الذي تقوده في اليمن بالوقود، في خطوة تنهي أحد أكثر أوجه المساعدة الأمريكية المثيرة للخلاف في حرب اليمن.

وقال بيان للتحالف -نشرته وكالة الأنباء السعودية الرسمية «واس»- «تمكنت المملكة العربية السعودية ودول التحالف مؤخرا من زيادة قدراتها في مجال تزويد طائراتها بالوقود جوا بشكل مستقل ضمن عملياتها لدعم الشرعية في اليمن».

وأضاف البيان أنه «في ضوء ذلك، وبالتشاور مع الحلفاء في الولايات المتحدة، قام التحالف بالطلب من الجانب الأمريكي وقف تزويد طائراته بالوقود جوا في العمليات الجارية في اليمن».

من جهته، عبر وزير الدفاع الأمريكي جيمس ماتيس، عن تأييده للقرار، وقال إنه اتخذ بالتشاور مع الحكومة الأمريكية.

وأكد «ماتيس»، في بيان، أن الولايات المتحدة ستواصل الاضطلاع بدور لمساعدة التحالف بقيادة السعودية والقوات اليمنية على تقليص عدد القتلى في صفوف المدنيين وتوسيع الجهود الإنسانية، مشيرا إلى وجود خطط لبناء القوات اليمنية.

وأوضح «ماتيس»: «تخطط الولايات المتحدة والتحالف للتعاون في بناء قوات يمنية شرعية للدفاع عن الشعب اليمني وتأمين حدود بلاده، والإسهام في جهود التصدي للقاعدة وداعش في اليمن والمنطقة».

وقد لا يكون وقف تزويد طائرات التحالف بالوقود في حد ذاته له أثر يذكر من الناحية العملية على الحرب. وقال مسؤولون أمريكيون لوكالة «رويترز» إن «خُمس طائرات التحالف فقط يحتاج للتزود بالوقود في الجو من الولايات المتحدة».

وتأتي تلك الخطوة في وقت يشهد غضبا دوليا بسبب مقتل الصحفي السعودي جمال خاشقجي، وبعدما هدد نواب ديمقراطيون وجمهوريون باتخاذ إجراء في الكونجرس الأسبوع المقبل بشأن عمليات إعادة التزود بالوقود.

ولطالما تساءل منتقدون لحملة السعودية -بمن فيهم الديمقراطيون الذين حصلوا على الأغلبية بمجلس النواب في الانتخابات التي جرت الثلاثاء الماضي- بشأن مشاركة الولايات المتحدة في الحرب التي أودت بحياة أكثر من 10 آلاف شخص وشردت أكثر من مليوني شخص وأدت إلى مجاعة في اليمن منذ أن بدأت في عام 2015.

وقال عضو مجلس النواب الأمريكي تيد ليو، وهو ديمقراطي من كاليفورنيا: «كنت أطالب بذلك لـ3 سنوات»، مضيفا: «أتطلع إلى مواصلة التدقيق في دور الولايات المتحدة في اليمن عندما نكون في الأغلبية في الكونجرس المقبل».

وربما يمثل أي قرار منسق لواشنطن والرياض لوقف التزود بالوقود محاولة لحرمان الكونجرس من اتخاذ أي إجراءات إضافية، وفقا لوكالة «رويترز».

كان عضوا مجلس الشيوخ الجمهوري تود يانج، والديمقراطية جين شاهين، قد حذرا من أن الوقت ينفد أمام إدارة ترامب. وقالا: «ما لم تتخذ الإدارة خطوات فورية. فنحن متأهبون لاتخاذ إجراءات إضافية عندما يعود مجلس الشيوخ للانعقاد».

وعلاوة على التزود بالوقود، تقدم الولايات المتحدة دعما محدودا في مجال المخابرات للتحالف الذي تقوده السعودية وتبيع له الأسلحة التي يستخدمها في حرب اليمن.

وفي الأسابيع الأخيرة، بدا وزير الدفاع الأمريكي يعبر عن شعور ملح تجاه إنهاء الصراع. وفي نهاية الشهر الماضي، انضم وزير الخارجية الأمريكي مايك بومبيو في الدعوة إلى وقف إطلاق النار.

ويسعى مبعوث الأمم المتحدة إلى اليمن مارتن جريفيث، إلى دعوة الأطراف المتحاربة في البلاد إلى إجراء محادثات سلام بحلول نهاية العام.