أعلن وزير الإعلام السوري عمران الزعبي، أن دمشق أفرجت عن 25 شخصًا فقط مقابل إفراج مجموعة مسلحة عن راهبات معلولا، في حين أن العدد المعلن للمعتقلين الذين تشملهم الصفقة كان أكثر من 150 امرأة. وكان المدير العام للأمن العام اللبناني عباس إبراهيم، الذي قاد عملية التفاوض بالتعاون مع مسؤول استخباراتي قطري، أكد شمول الصفقة إطلاق أكثر من 150 سجينة، وهو ما أكده كذلك ناشطون معارضون.
وقال «الزعبي»، في تصريحات للتليفزيون الرسمي السوري مساء الاثنين: «إن العدد الحقيقي للذين أطلق سراحهم مقابل الإفراج عن راهبات دير مار تقلا في معلولا هو 25 شخصًا ممن لم تتلطخ أيديهم بدماء الشعب السوري، نقلتها وكالة الأنباء الرسمية سانا. وأضاف «كل ما يقال خلاف ذلك غير صحيح وهو من قبيل التكهنات والمبالغات».
وكان اللواء عباس إبراهيم أعلن الأحد عند نقطة جديدة يابوس السورية الحدودية مع لبنان، أن ثمة "موقوفات وسجينات تم إطلاق سراحهن، وأن العدد أكثر من 150. وأتى هذا التصريح أثناء انتظار وصول الراهبات اللواتي نقلن من مكان قريب من مدينة يبرود السورية، وتسلمهن الأمن العام اللبناني في جرود بلدة عرسال، قبل نقلهن إلى نقطة المصنع الحدودية مع سوريا، فجديدة يابوس.
وأفادت مصادر معارضة قريبة من عملية الإفراج أن 141 سيدة وعددًا قليلًا من الرجال أطلقوا، في مقابل الإفراج عن 13 راهبة وثلاث سيدات كن يعملن معهن في دير مار تقلا، احتجزن منذ ديسمبر بعيد دخول مقاتلين معارضين إلى بلدة معلولا الأثرية المسيحية شمال دمشق.