دافع وزير خارجية السعودية عادل الجبير، عن معاملة بلاده للنساء، مؤكدًا تحقيق تقدم في مجال تعليم الفتيات، ولكنه قال إن تمكينهن من قيادة السيارات يحتاج لبعض الوقت.
وقال «الجبير»، الجمعة، خلال مؤتمر ميونيخ حول الأمن، «عندما يتعلق الأمر بمسألة مثل قيادة النساء للسيارة، هذه ليست مسألة دينية، وإنما مسألة اجتماعية».
وأضاف، أنه ليس من العدل التركيز على موضوع قيادة النساء، نظرا للجهود التي تبذلها المملكة في تعليم الفتيات. مؤكدا «انتقلنا من مرحلة لم تكن لدينا فيها مدارس للفتيات في 1960 إلى التعليم الجامعي، واليوم بات 55% من طلبة الجامعات من النساء».
وتابع: «بعض من أبرز أطبائنا ومهندسينا ومحامينا وأصحاب الأعمال هم نساء.. الأمور تتقدم مثلما هي الحال في بلدان أخرى».
وقارن السعودية بالولايات المتحدة، وقال إن الأمر استغرق مئة سنة بعد استقلال أميركا لتحصل النساء على حق التصويت، ومئة سنة أخرى لانتخاب أول امرأة رئيسة لمجلس النواب. وقال «أنا لا أقول أعطونا مئتي سنة.. أنا اقول كونوا صبورين».
وأضاف، «نأمل مع العالم الحديث وتكنولوجيا الاتصالات أن يتم تسريع هذه العملية، لكن الأمور تأخذ وقتا.. لا يمكننا أن نتوقع تسريع الأمور».
ولا تزال القيود المفروضة على النساء كبيرة في السعودية حيث سمح في نهاية 2015 للنساء لأول مرة بالترشح للانتخابات البلدية.
وانتقدت منظمة هيومن رايتس ووتش، النظام الذكوري في السعودية الذي يحرم المرأة من استصدار جواز سفر والزواج والسفر أو الالتحاق بمعاهد التعليم العالي من دون موافقة ولي أمرها.