فاز رئيسا جمهوريتي دونيتسك ولوهانسك الشعبيتين - المعلنتين من جانب واحد في أوكرانيا - بالانتخابات التي أجريت قبل أيام وانتقدتها السلطات الأوكرانية ووصفها المجتمع الدولي بغير الشرعية.
وذكرت شبكة "فوكس نيوز" الأمريكية أن دنيس بوشلين احتفظ بمنصب الرئاسة في دونيتسك بحصوله على 61 بالمئة من الأصوات، كما احتفظ ليونيد باسكنيك بمنصب الرئاسة في لوهانسك بنسبة 68 بالمئة من الأصوات.
وعلى الرغم من أن اتفاق السلام الموقع عام 2015 دعا إلى إجراء انتخابات محلية في دونيتسك ولوهانسك، إلا أن أوكرانيا والولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي تقول إن التصويت غير شرعي لأنه تم إجراؤه في مناطق خارج سيطرة أوكرانيا.
وبدورهم، رفض قادة الانفصاليين الانتقادات الغربية، قائلين إن أوكرانيا فشلت في الوفاء بالتزاماتها وفق اتفاق السلام، خاصة فيما يتعلق بمنح صلاحيات واسعة للمناطق الانفصالية.