أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا"، أمس الخميس، أن المسبار الفضائي "باركر سولار بروب" الذى أطلقته فى أغسطس الماضى، تمكن من التقاط صورة للشمس على مقربة 27 مليون كيلومتر.
والتقط المسبار صور "الشريط الإكليلي" للشمس من على بعد حوالي 16.9 مليون ميل (27.19 مليون كيلومتر) من سطح نجمنا، وتظهر الصورة بوضوح إكليل الشمس يمتد إلى آلاف الأميال في الفضاء الخارجي. كما التقط المسبار جسما ساطعا بالقرب من مركز الصورة، قال العلماء إنه كوكب المشتري.
ونشرت وكالة ناسا على صفحتها بموقع التدوينات القصيرة "تويتر" مقطع بيانات سجله المرصد الفضائي " ستيريو – إيه"، يظهر موقع المسبار "باركر" أثناء تحليقه عبر الغلاف الجوي للشمس.
من جهته، قال نور روافي، العالم بجامعة جونز هوبكنز، خلال اجتماع الاتحاد الجيوفيزيائي الأمريكي بواشنطن: "ما ننظر إليه الآن جديد تماما.. لم يشهد أحد مثل هذا من قبل".
والمهمة الرئيسية للمسبار هي الوصول أقرب ما يمكن إلى الشمس ولمس تاجها الناري. وهو مجهز بشاشة واقية لا تسمح له بالذوبان في ظروف درجة حرارة عالية للغاية تتجاوز ألف درجة.
ووفقا لتوقعات العلماء، فإنه ينبغي على باركر سولار بروب في السنوات السبع القادمة أن يقترب 6.16 مليون كيلومتر من الشمس — وهذا هو الحد الأقصى لنقطة التقارب.
وعلى مدار تلك السنوات السبع ، سيدور المسبار باركر 24 مرة حول الشمس لدراسة فيزياء الهالة الشمسية، وهي المنطقة التي تحدث فيها الكثير من الأنشطة المهمة التي تؤثر على الأرض وتؤدي إلى هبوب الرياح الشمسية الحارة.
واستغرق العمل على تجهيز تلك المهمة 60 عاما منذ الإعلان عن خطط أولية لإرسال مسبار نحو الشمس، حيث أطلقت وكالة ناسا، المسبار "باركر"، فى 12 أغسطس الماضى من قاعدة كيب كانافيرال بولاية فلوريدا، بتكلفة 1.5 مليار دولار.
وتمت المهمة بنجاح بعد محاولة فاشلة في اليوم السابق، عندما تسبب إنذار في اللحظة الأخيرة في إرجاء الوكالة لخطتها الجوية التي تستغرق 65 دقيقة.
ويعد هذا المسبار أسرع شيء يتحرك صنعه البشر في التاريخ، إذ تتجاوز سرعته 190 كم/ثانية ( 11 ألف و400 كم/ دقيقة أي 690 ألف كم/ساعة)، وفقا لموقع هيئة الإذاعة البريطانية "بي.بي.سي"
تجدر الإشارة إلى أن الجو الخارجي للشمس أعلى حرارة من سطح النجم بمرات عديدة، ولم يكتشف العلماء بعد سبب حدوث ذلك. وسيحاول باركر سولار بروب حل هذا اللغز، والوصول إلى تاج الشمس وأخذ عينة للدراسة، وبعد ذلك سوف يحلق فى المجالات المغناطيسية والكهربائية للنجم.