ذكر الجيش الفلبيني، اليوم السبت، أن 7 أشخاص يشتبه بأنهم مسلحون إسلاميون قتلوا في تبادل لإطلاق النار مع القوات الحكومية في جنوب البلاد.
وقال الليفتنانت كولونيل جيري بيسانا، وهو متحدث إقليمي باسم الجيش، إن 17 جنديا أصيبوا في اشتباك أمس الجمعة في بلدة باتيكول في جزيرة جولو، ألف كيلومتر جنوب مانيلا.
وأضاف «بيسانا»، أن القتال اندلع عندما واجهت القوات نحو 100 عضو من جماعة أبو سياف بينما كانت في عملية قتالية.
وتابع «بيسانا»، مستشهدا بمعلومات سرية، أن 6 آخرين أعضاء بأبو سياف تردد أنهم أصيبوا في القتال، بينهم قيادي بارز أصيب بشدة في المعدة، كما نشر الجيش جنودا لملاحقة المسلحين الباقيين اليوم.
يشار إلى أن «أبو سياف» هي الجماعة المسلحة الأكثر عنفا في الفلبين، وهي متحالفة مع تنظيم «داعش».
وتم تحميل الجماعة المسؤولية عن أسوأ الهجمات الإرهابية في البلاد، وعمليات خطف لشخصيات رفيعة المستوى وقطع رؤوس لرهائن.
وجرى إلقاء اللوم على الجماعة مؤخرًا في تفجير 31 يوليو الذي أسفر عن مقتل 10 أشخاص في إقليم باسيلان.