قال رئيس وزراء سنغافورة لي هسين لونج، إن تقدما كبيرا تم إحرازه في التوصل إلى اتفاق تجارة تدعمه الصين، سيكون أكبر اتفاق تجاري في العالم يستثني الولايات المتحدة، مؤكداً أن الاتفاق في مراحله الأخيرة.
واجتمع زعماء العالم في سنغافورة، هذا الأسبوع، للمشاركة في قمة «هيمن» على مناقشاتها اتفاق هائل تدعمه بكين يغطي نصف سكان العالم.
ويحاول ديبلوماسيون الاتفاق على التفاصيل، فيما تسعى بكين إلى استقطاب جاراتها للانضمام إلى حلف تجاري يعتبر مضادا لسياسة الرئيس الأميركي دونالد ترامب التجارية الحمائية «أميركا أولاً».
وفرضت الولايات المتحدة رسوما على نصف وارداتها من الصين، ما دفع بكين بالرد بالمثل بفرض رسوم على واردات أميركية. وأصبح قادة بكين يصورون أنفسهم بأنهم المدافعون عن التجارة العالمية، مع تهميش الولايات المتحدة تحت رئاسة ترامب.
والصين واليابان والهند هي من بين 16 من دول آسيا والمحيط الهادئ التي تتفاوض على اتفاق «الشراكة الاقليمية الاقتصادية الشاملة». وقال لونج إن «مع الزخم القوي الذي تولد هذه السنة، يسرني أن أقول إنه من المقرر أن تنتهي مفاوضات الاتفاق في 2019». إلا أنه حذر من أن المزيد من التأخيرات يمكن أن تهدد بـ«خسارة مصداقية» الاتفاق، الذي استغرق التفاوض عليه 6 سنوات.
وكانت بكين تأمل في التوصل الى إنجاز معظم تفاصيل الاتفاق بنهاية هذه السنة، إلا أن ذلك تأجل حتى 2019، لكنه لم يمنع المسؤولين الصينيين من التفاخر بالتقدم المحرز. وخلال اجتماع قادة دول جنوب شرق آسيا، قال رئيس الوزراء الصيني لي كه تشيانج، إنه يأمل في أن «تخترق المحادثات السقف» وتأخذ التجارة الاقليمية إلى «آفاق جديدة».
لاتزال هناك قضايا أساسية عالقة في اتفاق الشراكة الإقليمية الاقتصادية الشاملة، إذ تخشى الهند في شكل خاص من تمكين الشركات الصينية من الدخول إلى أسواقها في شكل أكبر، كما ترغب الدول الأغنى في رؤية المزيد من التقدم في شأن إصلاحات العمال.
كما أن هناك قائمة طويلة بالقضايا التي يجب تسويتها ومن بينها الخلافات حول حقوق الملكية الفكرية، والرسوم على السلع والخدمات المالية، وغيرها من القضايا.