قال كريم محسن، القائم بأعمال الاتحاد المصري للغرف السياحية، إن مصر ستشارك للمرة الأولى منذ 2015 في معرض ليجر السياحي الذي يقام في روسيا هذا الأسبوع.
كانت السياحة المصرية تلقت ضربة قاصمة عند تحطم طائرة ركاب روسية في سيناء أواخر أكتوبر 2015، ومقتل جميع من كانوا على متنها.
وأضاف «محسن»، في اتصال هاتفي مع «رويترز»، أن الهيئة العامة للتنشيط السياحي، ستشارك في معرض ليجر بجانب اتحاد الغرف السياحية للمرة الأولى منذ وقف روسيا الرحلات السياحية لمصر بداية نوفمبر 2015.
كانت روسيا تسهم ذات يوم بنحو 33% من إجمالي أعداد السائحين الوافدين إلى مصر. وزار 3.1 مليون سائح روسي مصر في 2014 ونحو 2.3 مليون في أول عشرة أشهر من 2015.
وعقب حادث الطائرة فرضت روسيا حظرا على السفر إلى مصر بينما حظرت بريطانيا السفر إلى سيناء.
وقال مسؤول في الهيئة العامة لتنشيط السياحة، لـ«رويترز»، مشترطا عدم نشر اسمه «حضورنا فى معرض ليجر الروسي يأتي لأهميته واستعدادا لما بعد رفع تعليق سفر الرحلات الروسية السياحية للمنتجعات المصرية. نستعد بالمشاركة في المعرض والتسويق لمصر».
«نأمل في عودة السياح الروس لمصر خلال الربع الأخير من العام الجاري».
ولم تشارك شركات السياحة المصرية أو وفود حكومية في معرض ليجر العام الماضي، وسط استمرار تعليق رحلات الطيران إلى مصر، وحضور وفود أمنية روسية في زيارات متتالية لمراجعة إجراءات الأمن في المطارات المصرية.
فيما يأمل خبراء القطاع، أن تكون المشاركة المصرية في ليجر هذا العام مقدمة لعودة السياح الروس.
وقال إلهامي الزيات، رئيس الاتحاد المصري السابق للغرف السياحية، «حضور وزارة السياحة المصرية من خلال هيئة تنشيط السياحة والاتحاد المصري للغرف السياحية ممثلا عن القطاع الخاص يمكن اعتباره تحركا لاستئناف الرحلات الروسية لمصر خلال الفترة المقبلة».
وزادت أعداد السائحين الوافدين إلى مصر 54% في أول سبعة أشهر من العام الحالي لتصل إلى 4.3 مليون سائح في حين قفزت الإيرادات 170% إلى 3.5 مليار دولار.
وزار مصر ما يزيد على 14.7 مليون سائح في 2010 وهوى هذا العدد إلى 9.8 مليون في 2011 وإلى نحو 4.5 مليون في 2016.