قال مسؤولون وسكان، إن مسلحين من تنظيم القاعدة وجماعات أخرى أحكمت قبضتها على مدينة الفلوجة في تحد لمساعي الحكومة العراقية، لإقناع العشائر بطردهم من المدينة التي تقطنها أغلبية سنية.
ورغم حصار الجيش يتدفق المقاتلون والأسلحة على المدينة التي كانت مسرحا لعدد من أعنف المعارك التي خاضتها القوات الأمريكية أثناء احتلالها للعراق من عام 2003 إلى 2011.
وفي انتكاسة تحرج الدولة العراقية سيطرت جماعة الدولة الإسلامية في العراق والشام والعشائر الحليفة لها على الفلوجة، وأجزاء من مدينة الرمادي القريبة في الأول من يناير.
ونشر رئيس الوزراء نوري المالكي- الذي يسعى للفوز بفترة ثالثة في الانتخابات البرلمانية التي تجري في إبريل- قوات ودبابات حول المدينة التي يقطنها 300 ألف نسمة، وأرسل أسلحة للعشائر المناوئة للقاعدة، ولكنه استبعد شن هجوم عسكري شامل.
ونقلت صحيفة واشنطن بوست عنه يوم الخميس قوله إن 80 جنديا من الجيش والشرطة قتلوا حتى الآن، وأكثر من 80 مدنيا ومثلي هذا العدد من المسلحين.