أكد وزير السياحة هشام زعزوع، أهمية السياحة البريطانية بالنسبة لمصر، خاصة أن بريطانيا حققت الترتيب الثاني بعد روسيا على قائمة الدول المصدرة للسياحة إلى مصر خلال عام 2014، مشيرا إلى أن عدد السائحين البريطانيين في مصر وصل إلى 905713 سائح، أمضوا 9.5 ليلة سياحية وكانت زيارتهم كلها جيدة وبلا أي سلبيات.

جاء ذلك خلال لقاء وزير السياحة بوفد من الحكومة البريطانية، ضم عددا كبيرا من ممثلي خبراء الطيران ومكافحة الإرهاب، أوفدوا إلى مصر بناء على تعليمات رئيس الوزراء البريطاني، لإجراء مناقشات مع السلطات المصرية في إطار خطة مشتركة للسماح للرحلات الجوية البريطانية للعودة إلى شرم الشيخ في أقرب وقت، وذلك بحضور السفير البريطاني بالقاهرة جون كاسون.

أعرب وزير السياحة عن ترحابه بالوفد وبزيارته لمصر، متمنيا أن تكون لتلك الزيارة أثر طيب في نقل الصورة الحقيقة لمجريات الأمور في مصر.

نقل الوفد خلال الاجتماع رسالة رئيس الوزراء البريطاني ديفيد كاميرون بأن المملكة المتحدة ستعمل بكل نشاط وعلى وجه السرعة، وبالتنسيق مع السلطات المصرية لاستئناف حركة الطيران من وإلى شرم الشيخ في أقرب وقت ممكن، ورحبوا بالتعاون الوثيق والمهني على مدى الأسبوعين الماضيين مع السلطات المصرية، لضمان سلامة المسافرين المغادرين من شرم الشيخ.

وأكد الوفد أن بريطانيا تؤكد التزامها بالعمل مع الحكومة المصرية لدحض الأخطار المشتركة، وشددوا على أهمية المصالح المشتركة بين بريطانيا ومصر وأن استقرار مصر هام جدا بالنسبة للملكة المتحدة.

وفي معرض تعليقه على المناقشات مع نظرائهم المصريين، قال السفير البريطاني بالقاهرة جون كاسون: «نحن نعلم تماما مدى تأثير الظروف الراهنة على الاقتصاد المصري، وأن بريطانيا أول من علقت رحلاتها إلى شرم الشيخ، ونريد أن نكون أول من يعيدوا رحلاتهم في أقرب وقت ولهذا السبب يتواجد معظم كبار خبراء الطيران البريطاني في مصر».

وتابع السفير البريطاني أن المحادثات مع الجانب المصري أظهرت تقدما مشجعا بشأن كيفية المضي قدما للاتفاق على خطة عمل مشتركة في الأيام المقبلة لعودة الرحلات الجوية البريطانية في أقرب وقت ممكن.

وأضاف: «إن الاقتصاد المصري قوي مع صناعة سياحية قوية، في القلب الاستراتيجي لهذه المنطقة الحيوية، وهي تصب في صالح المصلحة الوطنية البريطانية، لقد أثبتت الأحداث الأخيرة أن كل دولة يجب أن تأخذ كل خطوة ممكنة لحماية مواطنيها، وبريطانيا ستفعل ذلك، ولكن يجب علينا ألا نسمح بأي شيء يقوض شراكتنا الاقتصادية الممتدة على المدى الطويل وتعاوننا الأمني الوثيق مع مصر».

يذكر أن الوفد البريطاني ضم السير ويليام بيتي، مبعوث رئيس الوزراء البريطاني لشئون أمن الطيران، كليف رايت رئيس فريق الاستراتيجيات الدولية بقسم أمن الطيران بوزارة النقل، جوانا ويست مدير قسم الحماية والإعداد بمكتب الأمن ومكافحة الإرهاب، جواناثان آلين مدير الأمن القومي بوزارة الخارجية، توم بيل بمكتب رئيس الوزراء البريطاني. وامتدت زيارة الوفد للقاهرة من 17 إلى 19 نوفمبر الجاري لمناقشة قضايا أمن الطيران ومكافحة الإرهاب واستئناف رحلات الطيران إلى شرم الشيخ.