كشفت الدراسة العلمية التي أجراها فريق من الباحثين الفرنسيين في هيئة الأغذية الفرنسية، عن أن مرض الاضطرابات الهضمية الناتجة عن الحساسية ضد الجلوتين هو من أمراض الجهاز المناعي الذاتي التي تصيب الأمعاء الدقيقة.
وأشارت الدراسة إلى أن استهلاك الجلوتين، الموجود في بعض الحبوب الغذائية مثل القمح والشعير وليس في الذرة، يؤدي إلى النشاط غير الملائم لخلايا الجهاز المناعي ويدمر الخلايا الظهارية للأمعاء الدقيقة ومن أعراض المرض مشاكل هضمية وآلام انتفاخ وإسهال.
ويظهر هذا المرض لدى الأطفال الذين يبدأون في تناول الجلوتين بعد عدة شهور ولدى البالغين وهو يصيب شخصًا من بين كل مائة أو 300 لدى شعوب القوقاز الآسيوية والإفريقية وهو من الأمراض الجينية وأن 95% من المرضى يحملون الجين "HLA"، إلى جانب البكتريا الموجودة في البيئة، ووسائل كفاح هذا المرض ما زالت محدودة وتركز على اتباع نظام غذائي خال من الجلوتين وهو عملية صعبة للغاية.