أعلن وزير الدفاع الأسترالي ديفيد جونستون، اليوم الاثنين، أنه يجري حاليًا نشر طائرات أسترالية مقاتلة في منطقة الشرق الأوسط للمشاركة في حملة الغارات الجوية التي تقودها الولايات المتحدة ضد تنظيم الدولة الإسلامية (داعش) في شمال العراق.
وصرح الوزير للصحفيين في بغداد بعد لقاء رئيس الوزراء العراقي حيدر العبادي، “سنوفر عددًا من المنصات العسكرية، وما يصل إلى ثمانية من طائرات (سوبر هورنيت) للمشاركة في التحالف الذي تقوده الولايات المتحدة لشن غارات جوية”.
وفي 14 سبتمبر، أعلن رئيس الوزراء الأسترالي توني أبوت، أن أستراليا سترسل طائرات مقاتلة وقوات إلى دولة الإمارات للمساهمة في الجهود العسكرية الأميركية ضد تنظيم الدولة الإسلامية.
وأضاف جونستون: “نحن نقوم حاليًا بنشرها في الشرق الأوسط”، إلا أنه أضاف أنه يستلزم القيام بمزيد من العمل قبل أن تبدأ المقاتلات الأسترالية العمل.
وأوضح “نحن لا نزال بعيدين بعض الشيء عن بداية (تلك العمليات) الآن، ونحتاج إلى معالجة بعض الأمور الفنية المتعلقة بالعمليات”.
وستشارك أستراليا كذلك بطائرات (اي-7 ويدجتيل) للإنذار المبكر والتحكم وطائرات التزود بالوقود، إضافة إلى عناصر من القوات الخاصة سيعملون مستشارين عسكريين.
وسيطر تنظيم الدولة الإسلامية على مناطق شاسعة من العراق وسوريا، إلا أن “ابوت” قال إن بلاده لا تعتزم التدخل في سوريا.
وطبقًا للبنتاجون، فإن الطائرات الأميركية شنت 178 غارة جوية ضد أهداف تنظيم الدولة الإسلامية منذ الثامن من أغسطس. وانضمت فرنسا إلى الحملة بعد ذلك وشنت طائراتها غارات جوية.