وافقت الحكومة الأسترالية على صفقة لشراء 58 طائرة مقاتلة من طراز إف-35 المتطورة بقيمة 11.5 مليار دولار أمريكي.
وبإتمام هذه الصفقة الجديدة يرتفع إجمالي ما تمتلكه أستراليا من طائرات إف-35 إلى 72 طائرة.
وذكرت الحكومة أنها ستنفق أيضا نحو 1.6 مليار دولار أمريكي على تحديث قاعدتين جويتين في ولايتي نيوساوث ويلز والإقليم الشمالي.
وقال رئيس الوزراء الأسترالي توني أبوت إن الصفقة "ستؤكد تفوقنا كقوة إقليمية"، مضيفا أنها لا تتضمن "أي أعباء مالية إضافية".
وأضاف: "أود التأكيد على أن هذه الأموال خصصتها الحكومة من الإنفاق العام على مدار السنوات العشر الماضية تقريبا من أجل ضمان إتمام هذه الصفقة".
وأشار إلى أن حكومته في حاجة لشراء هذه الطائرات "لكي تضمن بقاء دفاعاتنا قوية".
وتعرف مقاتلات إف-35 أيضا بمقاتلة الهجوم المشترك "جيه إس إف"، وتصنعها شركة لوكهيد مارتن وتعد على نطاق واسع واحدة من أكثر المقاتلات الحربية تطورا.
وصممت الطائرة إف-35 بطريقة تساعدها في تفادي مراقبة الرادار، وهي ميزة قوية تتمتع بها حينما تقوم باختراق دفاعات العدو.
وكانت أستراليا قد أبرمت أول صفقة لشراء 14 طائرة من طراز إف-35 عام 2009.
ومن المقرر أن تدخل تلك الطائرات الخدمة عام 2020.