قال رئيس قسم الفلك بالمعهد القومي للبحوث الفلكية والجيوفيزيقية، الدكتور أشرف لطيف تادرس، إنه في إطار إجراء الدراسات الخاصة باختيار الموقع المناسب لإنشاء المرصد الفلكي المصري الجديد، قام خبراء المعهد برحلة استطلاع لسلسلة جبال سانت كاترين، تأكد من خلالها عدم صلاحيتها لإقامة هذا المشروع القومي، وبذلك تخرج تلك الجبال من قائمة المواقع المرشحة لإقامة المرصد.
وأضاف "تادرس: في تصريح صحفي، إن الاختبارات الخاصة بالمكان كشفت عن 3 أسباب تمنع إقامة المرصد الجديد، وهى: ملاحظة وجود تشتت ضوئي كبير وواضح جدًا ناتج عن إضاءة مدينة سانت كاترين نفسها، حيث أضواء الليد الكاشفة الموجهة إلى الجبال لتأمين المدينة والدير، وثانيًا إمكانية الرؤية المباشرة لأضواء مدينة شرم الشيخ ومدينة دهب ومدينة الطور ومطار كاترين وهى ظاهرة للعيان من فوق الجبل.
وذكر أن السبب الثالث يتمثل في وجود تبة بارتفاع 40 درجة تقريبًا خلف مباني المرصد القديم تحجب نصف الأفق تقريبًا، موضحًا أن المرصد الشمسي يختلف تمامًا عن المرصد الفلكي، فالشمس يتم رصدها في فترة زمنية قصيرة أثناء النهار، على عكس النجوم والأجرام السماوية الأخرى الخافتة التي تتطلب متابعة بالتليسكوب في أفق مفتوح تمامًا وفي ليل دامس الظلام.
وأكد أنه بناء على ذلك فإن قمة كاترين والقمم المجاورة لها، قمة أم شومر وأبو روميل، وموقع المرصد الشمسي القديم لا تصلح جميعها لإنشاء المرصد الفلكي الجديد، وإنه جاري حاليًا البحث عن مواقع أخرى جديدة في جنوب سيناء قد تصلح لبناء المرصد الفلكي الجديد بعيدًا عن أضواء تلك المدن، مع الاستعانة مجددًا بالقوات المسلحة في تحديد واستطلاع تلك المرتفعات وبالخرائط الضوئية الليلية في ذلك الأمر.