قال علماء أستراليون إن ما لا يقل عن 35 في المئة من الشعب المرجانية في المناطق الشمالية والوسطى من الحاجز المرجاني العظيم في أستراليا دمرت بسبب ضعف يصيبها ويؤدي إلى تغير لونها إلى الأبيض (الابيضاض).
وقال الخبراء من جامعة جيمس كورك إنهم " لم يشهدوا حالة مماثلة من ابيضاض الشعب المرجانية في أي من مواقع التراث العالمي".
وتعمل المياه الدافئة على إضعاف الشعب المرجانية بحيث تفقد تدريجياً ألوانها الزاهية التي تزودها بالأكسجين و المواد المغذية.
وقد ربط العلماء هذا الأمر بالتغير المناخي.
وقال الاستاذ تيري هيوز ، رئيس المركز المتخصص بدراسة الشعب المرجانية إن " نحو 35 في المئة من الشعب المرجانية ميتة أو على شفا الموت، وذلك على طول الأجزاء الشمالية والوسطى من الحاجز المرجاني العظيم، بين تاونسفيل وبابوا غينيا الجديدة".
وأضاف هيوز " هذه هي المرة الثالثة خلال 18 عاماً التي يشهد فيها الحاجز المرجاني العظيم ابيضاض شامل بسبب ظاهرة الاحتباس الحراري".
وأشار العلماء إلى أنهم "يسابقون الزمن لخفض انبعاثات الغازات المسببة للاحتباس الحراري".
وحذر العلماء من أن استعادة الحاجز المرجاني سيستغرق عقداً من الزمن".