أعلن مرصد جنوب أوروبا - الجهة المالكة لمشروع التليسكوب بصحراء «أتاكاما» بتشيلى، أن مجموعة شركات إيطالية على وشك إبرام عقد لتنفيذ مشروع أكبر تليسكوب فى العالم.
ويعد التليسكوب الذى سيبدأ أبحاثه فى عام 2020، أكبر التليسكوبات فى العالم، وفق ما أوردت وكالة «رويترز».
وقال المرصد إن اللجنة المالية التابعة له، وافقت على خوض المفاوضات النهائية مع مجموعة الشركات الإيطالية، التى فازت بعقود للتصميم والتصنيع والنقل وإنشاء القبة الرئيسية للتليسكوب.
وقال المرصد، فى بيان، إنه يتوقع إبرام العقد فى مايو المقبل، لكنه لم يذكر مزيدا من التفاصيل، بعد أن أعلن فى السابق أن المشروع سيتكلف نحو 1.2 مليار دولار بأسعار عام 2012.
وسيصل قطر المرآة الرئيسية للتليسكوب إلى 39 مترا، ما سيجعله بموجب الخطط التصميمية الحالية أكبر تليسكوب فى العالم.
ويهدف التليسكوب إلى إلقاء مزيد من الضوء على احتمالات وجود الحياة فى الكواكب النائية بالفضاء الخارجى. وستكون قوته أكبر بواقع عشر مرات من تليسكوب «هابل» الشهير.
ويقول الخبراء إنه سيكون بإمكان المرصد الجديد، تتبع الثقوب السوداء فى الفضاء السحيق، علاوة على مراقبة كواكب المجموعات النجمية الأخرى بدقة متناهية.