تشير دراستان جديدتان إلى أنه عندما يصاب الأشخاص تحت سن الأربعين بضغط دم مرتفع، فإن خطر الإصابة بأمراض القلب والسكتة الدماغية يرتفع في وقت مبكر بشكل ملحوظ.
فقد توصلت الدراسة الأولى، التي أجريت على مجموعة مكونة من 5000 شاب أمريكي بالغ، كان ارتفاع ضغط الدم مرتبطا بما يزيد على 3.5 مرة من خطر الإصابة بأمراض القلب والسكتة الدماغية.
ونظرت الدراسة الثانية إلى ما يقرب من 2.5 مليون شاب من كوريا، ووجدت أيضا أن إرتفاع ضغط الدم لدى الشباب يزيد من خطر الإصابة بأمراض القلب والسكتة الدماغية المبكرة بنسبة تصل إلى 85%.
وقد اعتمدت الدراستان على إرشادات ضغط الدم الجديدة الصادرة من الكلية الأمريكية لأمراض القلب ورابطة القلب الأمريكية، حيث تحدد هذه الإرشادات الحد الأدنى لما يعتبر ضغط دم مرتفع في المرحلة الاولى عندما يكون ضط الدم أعلى من 130/ 80 مم زئبق، ويعتبر مرحلة ثانية من الضغط الدم المرتفع في حال ارتفاعه فوق 140/ 90 مم زئبق.
فقد كان هناك بعض الجدل حول ما إذا كانت هذة الإرشادات الجديدة صارمة جدا، ولم يتم تبنيها، ففي أوروبا على سبيل المثال لا يتم استخدامها. ومع ذلك، قال الدكتور «يويشيرو يانو»، الأستاذ في جامعة «ديوك» الأمريكية: «تظهر النتائج المتوصل إليها أن إرشادات ضغط الدم الجديدة قد تساعد في تعريف الشباب البالغين المعرضين لخطر أكبر لأمراض القلب والأوعية الدموية، ومعدل الوفيات لجميع الأسباب، لذلك تبدو المبادئ التوجيهية لضغط الدم مقبولة».