أعلنت الشرطة النيوزيلندية أمس الاثنين أن ثمانية أشخاص مازالوا في عداد المفقودين بعد ثوران بركان على جزيرة "وايت إيلاند" بشمال البلاد، فيما تأكدت بالفعل وفاة خمسة أشخاص وإصابة 31 آخرين نقلوا للمستشفيات لتلقي العلاج.
وقالت رئيس الوزراء النيوزيلندية جاسيندا أرديرن خلال مؤتمر صحفي في مدينة واكاتاني إن الأشخاص الذين لم يستدل عليهم يفترض وفاتهم، ومن بينهم نيوزيلنديون فضلا عن سائحين من بريطانيا وأمريكا والصين وماليزيا.
وأوضحت أنه كانت هناك مجموعتان سياحيتان على الجزيرة التي تشتهر كمزار سياحي، وتمكنت السلطات من إجلاء مجموعة منهما، ولكن المجموعة الأخرى كانت قريبة للغاية من فوهة البركان.
وأضافت أن رحلات الاستطلاع الجوي الليلة الماضية لم ترصد أن دلائل على الحياة على الجزيرة.
وتعمل الشرطة النيوزيلندية حاليا بالتعاون مع خبراء لتحديد متى يمكن العودة إلى الجزيرة مرة أخرى.