قدم الأمريكي بن شيلتون واحدة من أفضل المباريات في ​مسيرته، بعدما تغلب على التشيكي ياكوب منشيك 6-3 و6-1، ليبلغ الدور قبل النهائي لبطولة كندا المفتوحة للتنس، مواصلا بناء ‌زخمه قبل انطلاق بطولة أمريكا المفتوحة.

وفرض شيلتون (23 عاما)، المعروف بقوة إرساله وقدراته الكبيرة على الملاعب الصلبة، سيطرته على المباراة من بدايتها وحتى نهايتها، إذ نجح في تنفيذ خطته الهجومية بكفاءة عالية، ولم يرتكب سوى ثلاثة أخطاء سهلة طوال اللقاء.

وبعد مجموعة أولى شبه مثالية، حسمها بأداء ثابت، كسر شيلتون إرسال منافسه التشيكي مبكرا ​في المجموعة الثانية بضربة خلفية رائعة منحته التقدم 2-صفر، قبل أن يحتفل بصيحة حماسية عكست ثقته الكبيرة.

وأنهى الأمريكي المباراة التي ​استغرقت 72 دقيقة في مونتريال عندما أرسل منشيك، الذي بدا منهكا، ضربة خلفية خارج الملعب عند نقطة المباراة.

وسيواجه شيلتون في الدور قبل النهائي مواطنه ليرنر تيان، الذي تعافى من كسر مبكر لإرساله في المجموعة الأولى قبل أن ينتفض ويحقق فوزا لافتا على الإسباني دانييل ميريدا بنتيجة 6-3 و6-2، ليبلغ أول قبل نهائي له في إحدى بطولات الأساتذة من فئة ألف نقطة.

وفي وقت سابق، حجز ​الأمريكي براندون ناكاشيما والإسباني رافائيل خودار (19 عاما) مقعديهما في الدور قبل النهائي لبطولة أساتذة من فئة ألف نقطة للمرة الأولى في مسيرتيهما، ​بعدما تغلب ناكاشيما على الإيطالي لوتشيانو دارديري 6-2 و6-3، فيما فاز خودار على الفرنسي أرتور فيس 7-6 و6-3.

وأطلق ناكاشيما 11 إرسالا ساحقا، محتفلا بهدوء بفوز يمثل ‌محطة بارزة ⁠في مشواره بمونتريال. وسيواجه الأمريكي نظيره الإسباني خودار على بطاقة التأهل إلى النهائي، بعدما واصل الأخير موسمه المميز محققا انتصاره الرابع والثلاثين هذا العام.

واستغل ناكاشيما فرصة لكسر الإرسال في الشوط الرابع من المجموعة الأولى، قبل أن ينتزع إرسال منافسه مجددا من دون أن يخسر أي نقطة ليحسم المجموعة، بينما بدا الإحباط واضحا على دارديري.

ورغم المقاومة التي أبداها الإيطالي في المجموعة الثانية، فإن ناكاشيما واصل الضغط حتى تمكن من كسر ​إرساله في المحاولة الرابعة خلال الشوط ​قبل الأخير، ممهدا طريقه نحو ⁠الفوز.

وفي الشوط الأخير، أجبر الأمريكي منافسه على الركض في أرجاء الملعب، قبل أن يرتكب دارديري خطأ عند الشبكة في نقطة المباراة، ليحتفل ناكاشيما برفع قبضتيه عقب المصافحة التقليدية.

من جهته، واصل خودار تألقه في موسمه ​الأول ببطولات المحترفين، محققا فوزا لافتا على فيس. وكان الإسباني قد انتزع كسرا مبكرا للإرسال، قبل ​أن يعود الفرنسي ⁠للمنافسة، ثم توقفت المباراة مجددا بسبب الأمطار بينما كان فيس يرسل للبقاء في المجموعة الأولى.

وعقب استئناف اللعب، حسم خودار المجموعة الأولى عبر شوط فاصل، ثم واصل تفوقه في الثانية، إذ كسر إرسال منافسه ثلاث مرات إضافية ليضمن الانتصار، وهو إنجاز سيقوده إلى المركز الحادي عشر عالميا على الأقل.