استبعد وزير الرياضة الإيطالي أندريا أبودي فكرة مشاركة منتخب إيطاليا في كأس العالم كبديل محتمل لمنتخب إيران، في حال انسحاب الأخير من البطولة بسبب التوترات السياسية والعسكرية الحالية.
وكانت بعض التقارير قد تحدثت عن احتمال منح “الأتزوري” بطاقة المشاركة بدلًا من إيران، حال اعتذارها عن خوض المنافسات نتيجة الصراع القائم مع الولايات المتحدة والاحتلال الإسرائيلي، خصوصًا أن إيطاليا تُعد من أعلى المنتخبات غير المتأهلة تصنيفًا في العالم.
غير أن الوزير الإيطالي رفض هذه الفرضية، مؤكدًا في تصريحات صحفية أن مثل هذا السيناريو “غير واقعي وصعب التحقق”، مشيرًا إلى أن قرارات المشاركة في البطولات الكبرى تخضع للوائح الاتحاد القاري المعني، ما يجعل استبدال منتخب آسيوي بآخر أوروبي أمرًا غير مرجح.
وأضاف أبودي أنه لا يتوقع حدوث هذا الاحتمال على الإطلاق، بل إنه لا يتمنى حدوثه من الأساس، في إشارة إلى ابتعاد إيطاليا عن دخول البطولة عبر هذا الطريق الاستثنائي.
وفي حال انسحاب منتخب إيران بشكل رسمي، فإن القرار النهائي بشأن اختيار المنتخب البديل سيعود إلى الاتحاد الدولي لكرة القدم، وسط توقعات بأن يتم اختيار منتخب من القارة الآسيوية بدلًا من منح الفرصة لمنتخب أوروبي.