عثر علماء على حفرية ديناصور نادرة من القارة القطبية الجنوبية، كانت محفوظة لعقود في أحد الأدراج.
وجاءت قطعة العظم من ذيل ديناصور طويل العنق وآكل للنباتات يسمى تيتانوصور. ولم يحدد العلماء بعد النوع الذي ينتمي إليه.
وتم اكتشاف الأحفورة في عام 1985 خلال رحلة استكشافية إلى جزيرة جيمس روس في القارة القطبية الجنوبية، وجمعها الجيولوجي مايك تومسون. ومن خلال العمل مع هيئة المسح البريطانية للقارة القطبية الجنوبية، كان طومسون يرسم خرائط الطبقات الصخرية في المنطقة وجمع حفريات زواحف بحرية للمساعدة في تحديد أعمار الطبقات الصخرية مستقبلا. وقد سجل الاكتشاف على أنه يعود إلى حيوان زاحف كبير.
وبعد عقود، اكتشف عالم الحفريات مارك إيفانز العظمة ضمن مجموعات المسح البريطاني للقارة القطبية الجنوبية وتساءل عما إذا كان من الممكن أن يكون ديناصورا. وقام هو وباحثون آخرون بتحليل شكل العظم ومقارنته ببقايا ديناصورات أخرى أكثر اكتمالا، وهو ما أكد صحة اكتشافهم. ونشرت النتائج اليوم الاثنين في المجلة البولندية لعلم الحفريات.
يذكر أنه من النادر العثور على حفريات لديناصورات في القارة القطبية الجنوبية بسبب القمم الجليدية القاسية. لكن قبل ملايين السنين، عندما عاش هذا الديناصور، كانت المنطقة مأهولة بالغابات الكثيفة، كانت "مكانا مختلف تماما وأكثر ملاءمة للحياة بكثير مما نتصوره اليوم"، حسبما قال المؤلف المشارك في الدراسة بول باريت من متحف التاريخ الطبيعي في لندن.