وضعت الدكتورة هبة محمد علي، وزير المالية والتخطيط الاقتصادي السودانية، ووزير الدفاع من جنوب السودان إنجلينا جيني تيني، حجر الأساس لمنطقة التجارة الحرة بين البلدين بمنطقة "المخاليف" في محلية "الجبلين"، بولاية النيل الأبيض جنوب جمهورية السودان؛ للارتقاء بتجارة الحدود بين الدولتين.
وشهد وضع حجر الأساس وزير الدفاع السوداني ياسين إبراهيم، ووزير التجارة والصناعة مدني عباس مدني، ومدير الجمارك الفريق بشير الطاهر بشير، ووالي ولاية النيل الأبيض إسماعيل وراق، وعدد من المسئولين من دولة جنوب السودان.
وأوضحت "علي" تعدد الفوائد الاقتصادية للمناطق الحرة، ومساهماتها في تطوير علاقات الدول، مشيرة للعلاقات المتجذرة مع دولة جنوب السودان.
وقالت إن المناطق الحرة تعمل على توفير فرص عمل عديدة لسكان المنطقة، وتحقيق عوائد كبيرة لخزينة الدولة من العملة الحرة، مؤكدة أن المنطقة الحرة في مرحلتها الأولى سترتكز على مشروع صناعي للمنتجات التصديرية التي تزخر بها الولاية.
من جانبه، أشار والي النيل الأبيض إسماعيل وراق، إلى أن محلية الجبلين تتمتع بموارد متعددة تسهم في إنجاح تلك المنطقة الحرة، مؤكدًا التزام الولاية بفتح الأبواب لكافة المستثمرين.
وأضاف أن اتفاقية السلام التي تم توقيعها في جوبا، تسهم في حقن الدماء لفتح صفحة جديدة في تاريخ البلاد ترتكز على التنمية والازدهار.