كان من المقرر لرائدتي الفضاء آن ماكلين وكريستينا كوتش، القيام هذا الأسبوع بمهمة فضاء تاريخية، الأولى لطاقم فضاء نسائي بالكامل على الإطلاق، إلا أنه قد تم التخلي عن المخطط بسبب عدم وجود بدلات فضائية بحجم مناسب.
وكان من المقرر القيام بالمهمة الأولى من نوعها يوم الجمعة، حيث كان من المفترض أن تقوم رائدتا الفضاء بتركيب بطاريات أيونات الليثيوم على الصفائف الشمسية لمحطة الفضاء الدولية.
إلا أن وكالة ناسا قالت أمس الاثنين، إنها اضطرت إلى إلغاء مهمة السير في الفضاء، "حيث يرجع السبب وراء ذلك جزئيًا إلى (عدم) توافر بدلة فضاء في المحطة."
وقالت وكالة الفضاء الأمريكية إن رائدتي الفضاء تحتاجان إلى بدلتي فضاء من حجم متوسط، في الوقت الذي تتوافر فيه واحدة فقط.
ويعني ذلك أن كوتش ستمضي قدمًا في القيام بمهمة السير الفضائية المقررة يوم الجمعة، مع رائد الفضاء نيك لاهاي.
ومن المقرر حاليا - مبدئيًا - أن تقوم ماكلين بالسير في الفضاء إلى جانب رائد فضاء أيضا، في الثامن من أبريل المقبل، حيث سينضم إليها رائد الفضاء ديفيد سانت جاك، من وكالة الفضاء الكندية.