من المعهود أن الكثير من النساء تتطرقن إلى صبغات الشعر؛ باعتبارها نوعا من التجديد ومعايير الجمال أو لتظهرن أصغر سنا.

قالت كاترينا جينتيلي، الحاصلة على الدكتوراه في مركز أبحاث المظهر في إنجلترا: "على مدار التاريخ، كانت حالة شعرنا بمثابة إشارة بصرية فورية للقيمة والتقدير، وهي إحدى الطرق التي يمكن للمجتمع أن يعتبر النساء من خلالها جديرة بالاهتمام أو لا"، وفقا لما ذكرته "سي إن إن" الأمريكية.

وأضافت جينتيلي: "في العقود الأخيرة، أصبحت منتجات تلوين الشعر أداة أساسية للمرأة لتحميها من أكبر وصمات العار التي تلاحقها، (الشيخوخة)".

• من حمض الكبريتيك إلى الأصباغ الاصطناعية

في الحضارات القديمة، كان يتم تلوين الشعر من قبل كل من الرجال والنساء لتحسين مظهرهم أو إخفاء الخصلات البيضاء، وفقًا لـ"موسوعة الشعر: تاريخ ثقافي" لكتوريا شيرو.

واستخدمت صبغات الشعر البدائية، بناءً على وصفات شملت لحاء الكاسيا، والكراث والعلقات والبيض المتفحم والحناء وحتى غبار الذهب.

فضل الإغريق القدماء ظلال الذهب والذهب الأحمر المرتبطة بأفروديت، إلهة الحب والصحة والشباب، وبالمثل اختارت البغايا اليونانيات والرومانيات من الدرجة العالية درجات اللون الأشقر للإشارة إلى الشهوانية.

• من الدلالات الجمالية إلى الفساد

وفي العصور الوسطى بأوروبا، بدأ صبغ الشعر في التحول إلى عادة يغلب عليها الطابع الأنثوي؛ حيث كانت تصنع الصبغات من الزهور المخلوطة والزعفران وكلى العجل، رائجة بشكل خاص، على الرغم من أن الروم الكاثوليك ربطوا الشعر الأشقر بالفساد.

انتشرت الصبغات الحمراء، التي غالبًا ما تكون مزيجًا من الزعفران ومسحوق الكبريت، التي يمكن أن تسبب نزيفًا في الأنف والصداع، في عهد إليزابيث الأولى ملكة إنجلترا في القرن السادس عشر.

كان اللون المفضل في المحاكم الإيطالية أيضًا، وذلك بفضل فنان عصر النهضة تيتيان، الذي رسم جمال الإناث بأقفال ذهبية حمراء. وفي القرن الثامن عشر، فضلت النخب الأوروبية البودرة المعطرة البيضاء والباستيل المصنوعة من دقيق القمح الذي يرش برفق على الشعر الطبيعي والمستعار.

في حين أن معظم صبغات الشعر تتكون من نباتات ومنتجات حيوانية، فإنه شهد أيضًا استخدام طرق خطيرة لتغيير لون الشع، مثل أمشاط الرصاص لتغميقه، أو حمض الكبريتيك لتفتيحه.

في عام 1907، استخدم كيميائي فرنسي شاب يُدعى يوجين شوي (PPD)، وهي مادة كيميائية تم اكتشافها في القرن الماضي، لأول صبغة اصطناعية في العالم، التي أطلق عليها اسم "Oréal".

بعد ذلك بعامين، أسس شويلر شركته، الشركة الفرنسية لصبغ الشعر غير المؤذية، وهو اسم يهدف إلى التخفيف من مخاوف الناس من استخدام ألوان الشعر المصنعة، وفي عام 1909، قرر تغييرها إلى شيء أكثر أناقة، "لوريال".

• الصبغة والشيخوخة

خلال العقود الأولى من القرن العشرين، كانت النساء خائفات من الصبغة التجارية، وكان لون الشعر الكيميائي يعتبر غير آمن، كما كان ينظر إلى استخدام الصبغة في العصر الفيكتوري على أنه شيء ستفعله النساء دون جدوى، وليس ربات البيوت المحترمات.

في الأربعينيات من القرن الماضي، حتى عندما أصبح اتجاه الجمال أكثر شيوعًا، قدمت الصالونات مداخل خلفية للعملاء الذين لم يرغبوا في صبغهم.

وقررت بعض شركات التجميل الاستفادة من القلق بشأن الشيخوخة وبيع الألوان كوسيلة لتغطية الشعر الرمادي، وانتشرت صور إعلان فرنسي بالأبيض والأسود من لوريال من عشرينيات القرن الماضي لامرأة حزينة المظهر، بجانب نسخة مبتسمة لها في ثوب أسود تحت عنوان "لم يعد هناك شعر أبيض.. إلى الأبد".

وانتشرت العديد من الحيل التسويقية التي جعلت صبغ الشعر منتشرا، من خلال الضغط على النساء للحفاظ على لون الشعر، كي يخفوا علامات الشيخوخة.

• طفرة في سوق الصبغات العالمية

بينما في الخمسينيات من القرن الماضي، صبغت ما يقرب من 7% فقط من النساء الأمريكيات شعرهن، ولكن بحلول السبعينيات، ارتفع الرقم إلى حوالي 40%، وبحلول عام 2015، كان ما يقدر بنحو 70% من النساء الأمريكيات تستخدمنه.

سجلت مبيعات صبغات الشعر في الشرق الأوسط وإفريقيا 201.88 مليون دولار أمريكي في عام 2017، وذلك باستخدام المبيضات باعتبارها الشريحة الأسرع نموًا في السوق.

شهدت الصين وكوريا الجنوبية زيادة كبيرة في الطلب على منتجات تلوين الشعر، معظمها أصباغ داكنة، للرجال والنساء على حد سواء، وفي اليابان كان الجمال المثالي مرتبط بالشعر الأسود لدرجة أن بعض المدارس تجبر الطلاب على صبغ شعرهم باللون الأسود.

الصباغة لم تعد مجرد مظهر طبيعي، فقد أصبحت صبغات ألوان قوس قزح الممتدة من اللون الوردي والفيروزي والبنفسجي من المألوف بالنسبة للشابات في جميع أنحاء العالم، وإلى حد ما.

قالت روكسى جين هانت، مصففة الشعر في سياتل والمتخصصة في الصبغات، إنها ترى أن هذا النهج الجديد هو "وسيلة للتلاعب بالهوية".

وعلى مدار العامين الماضيين، كان عدد متزايد من النساء الآسيويات تتحولن أيضًا إلى اللون الأشقر أو البلاتيني، وهي طريقة تشعرن بها أنهن نسخة أقوى من أنفسهن.