قال مصدران مطلعان إن السعودية تتراجع عن خطط بناء أحد أكثر ملاعبها طموحا لكأس العالم 2034، وذلك بعد تأخيرات وتقليص حجم المشروع المستقبلي الذي يضم الملعب.
وُصف ملعب نيوم بأنه ملعب معلق في مشروع زجاجي وفولاذي مذهل يمتد 160 كيلومترا ويعرف باسم (ذا لاين)، وهو بدوره جزء من مشروع التطوير الأوسع المعروف باسم نيوم.
طُرح مشروع نيوم قبل نحو عقد باعتباره حجر زاوية في رؤية 2030 التي وضعها ولي العهد الأمير محمد بن سلمان، حاكم المملكة الفعلي، وهي خطة طموح لتنويع الاقتصاد وتقليل الاعتماد على النفط.
وقال ياسر الرميان محافظ صندوق الاستثمارات العامة، صندوق الثروة السيادي في المملكة والجهة المالكة لمشروع نيوم، في أبريل إن مشروع "ذا لاين" لم يعد يشكل أولوية، وإنه ليس ضروريا قبل 2030، الموعد الأصلي لتسليم المرحلة الأولى منه. لكنه نفى إلغاء أي مشروعات.
ومع ذلك، أفاد المصدران بتعليق خطط بناء ملعب نيوم إلى أجل غير مسمى.
ولم ترد نيوم ومركز التواصل الحكومي السعودي على طلبات التعليق بينما أحالت وزارة الرياضة السعودية الأسئلة إلى الهيئة العليا لاستضافة كأس العالم 2034.
وقالت الهيئة إن تسليم الإنشاءات المرتبطة بالحدث الرياضي الكبير يشهد إنجازا ملموسا، لكنها لم تتطرق إلى التساؤلات المتعلقة بملعب نيوم وتكاليفه. ونشرت صورا لبعض الملاعب الأخرى قيد الإنشاء.
يعد كأس العالم 2034 حدثا مهما بالنسبة للسعودية التي ضخت استثمارات ضخمة في مجال الرياضة عبر صندوق الاستثمارات العامة في إطار رؤية 2030. وستكون هذه أول نسخة من المونديال تقام بنظامها الموسع بمشاركة 48 منتخبا في دولة واحدة.
وتعمل السعودية على بناء أو تجديد 15 ملعبا في خمس مدن، بالإضافة إلى العشرات من مرافق التدريب.
وقدرت (ميد بروجكتس)، وفق بيانات أرسلتها لرويترز، القيمة الإجمالية لهذه المشروعات بنحو 22.7 مليار دولار. وميد بروجكتس منصة معلومات لأسواق قطاع التشييد تتخذ من دبي مقرا لها ويتتبع فريق محلليها مختلف العطاءات والمشروعات بالمنطقة.
وتظهر بيانات المنصة أن من المتوقع أن تبلغ كلفة ملعب نيوم 2.5 مليار دولار، وتشير إلى أن الملعب المنتظر أن يتسع لنحو 46 ألف متفرج "معلق".
ولا يوجد موعد محدد للانتهاء من بناء الملعب، بحسب البيانات التي تصف الملاعب والمنشآت المتبقية بأنها في مراحل مختلفة من التطوير ومن المتوقع اكتمالها بين 2026 و2033.
وتواجه السعودية ضغوطا متزايدة بسبب حرب إيران، مما أدى إلى اضطرابات كبيرة في صادرات الطاقة وإلحاق أضرار بالبنية التحتية الحيوية، في ظل مواجهة المملكة هجمات من حركة الحوثي اليمنية المتحالفة مع إيران.
وقالت وزارة المالية الأسبوع الماضي إنها تتوقع اتساع العجز المالي هذا العام عن التقديرات السابقة، إلى جانب انكماش الناتج المحلي الإجمالي الحقيقي 3.6% عقب تراجع الأنشطة النفطية.
أضاف مصدر ثالث أن توزيع الملاعب الجغرافي يزيد من صعوبة تنفيذ المشروعات. وأشار المصدر إلى أن الأمر قد يتفاقم بسبب تأجيل أو تقليص حجم بعض المشروعات التي كان من المقرر أن تستضيف ملاعب، مثل (ذا لاين) أو (المربع الجديد) في الرياض.
وكانت رويترز ذكرت في يناير أن السعودية أوقفت بناء (المكعب)، وهو ناطحة سحاب عملاقة في قلب (المربع الجديد).
وأفادت رويترز في 2025 بأن صندوق الاستثمارات العامة يحول تركيزه من المشروعات الضخمة المكلفة إلى مساع ذات عوائد مالية أقرب، وهي استراتيجية أوضحها مسؤولون سعوديون لاحقا.
ومع ذلك، يتواصل العمل في مشروعات أخرى لكأس العالم. ومن المقرر الانتهاء من بناء ملعب أرامكو في مدينة الخبر بالمنطقة الشرقية بحلول نهاية هذا العام، وسيستضيف أول مباراة في يناير كانون الثاني، وبدأ بالفعل بيع تذاكرها.
وقال مصدر رابع إن العمل على ملاعب أخرى مخطط لها ماض قدما.