فتح النجم الأوروجوياني لويس سواريز الباب أمام إمكانية العودة لتمثيل منتخب بلاده خلال نهائيات كأس العالم المقبلة، مؤكدًا أنه لن يرفض ارتداء قميص المنتخب إذا استدعى الأمر ذلك.
وكان سواريز، البالغ من العمر 39 عامًا، قد أعلن توقفه عن اللعب الدولي في سبتمبر 2024، عقب تصريحات انتقد فيها المدرب الوطني مارسيلو بيلسا، متهمًا إياه بـ«تقسيم المجموعة».
ورغم ابتعاده عن المنتخب لمدة 19 شهرًا، عاد الهداف التاريخي لأوروجواي ليفتح الباب أمام عودته، قائلًا في تصريحات نقلتها وكالة الأنباء الإسبانية «EFE»: «لن أقول أبدًا لا للمنتخب الوطني إذا احتاجني، خاصة مع اقتراب كأس العالم».
وأضاف مهاجم برشلونة وليفربول السابق: «في ذلك الوقت ابتعدت من أجل منح الفرصة للجيل الجديد، وقلت شيئًا لم يكن ينبغي قوله، وقد اعتذرت بالفعل لمن كان يجب أن أعتذر لهم».
ويمتلك سواريز سجلًا دوليًا لافتًا، إذ سجل 69 هدفًا في 143 مباراة دولية، وشارك في أربع نسخ من كأس العالم منذ عام 2010، ومرّ بمحطات مثيرة للجدل أبرزها واقعة لمسة اليد الشهيرة أمام غانا في مونديال 2010، وإيقافه عقب واقعة عضّ مدافع إيطاليا جورجيو كيلليني في مونديال 2014.
ويواصل سواريز مسيرته حاليًا مع نادي إنتر ميامي الأمريكي، مؤكدًا أنه لا يزال يشعر بالرغبة في المنافسة، حيث قال: «تدرك أنك لا تزال تمتلك بعض الحياة الكروية، وتشعر برغبة في الاستمرار في المنافسة».
وأضاف: «يمكنك ملاحظة ذلك داخل الملعب عندما تغضب من الخسارة أو التمريرات الخاطئة، كما أنك ما زلت تستمتع بتسجيل الأهداف».
وتستضيف الولايات المتحدة وكندا والمكسيك نهائيات كأس العالم 2026 خلال الفترة من 11 يونيو إلى 19 يوليو، حيث تستهل أوروجواي مشوارها بمواجهة السعودية في ميامي يوم 15 يونيو ضمن المجموعة الثامنة التي تضم أيضًا كاب فيردي وإسبانيا.
وسيكون ذلك المونديال الثالث للمدرب بيلسا، الذي سبق له قيادة الأرجنتين في 2002 وتشيلي في 2010.