أعلن الاتحاد الجنوب إفريقي لكرة القدم، أن منتخب حنوب أفريقيا، سيقيم معسكره التدريبي في مدينة باتشوكا بالمكسيك خلال بطولة كأس العالم 2026، وهي مدينة تقع على ارتفاع أعلى من جوهانسبرغ، لكنها تتمتع بمناخ معتدل خلال فترة البطولة.
وتم اختيار معسكر الفريق في أكاديمية باتشوكا للرياضة وعلوم كرة القدم، التي تضم منشآت واسعة وملاعب متعددة، مع الإقامة في فندق Camino Real Pachuca الفاخر الذي يبعد 5 كيلومترات عن مركز المدينة، ويحيط به الحدائق والغابات.
وتُعد باتشوكا العاصمة وأكبر مدينة في ولاية شرق وسط المكسيك، وتقع على بعد نحو 90 كيلومترًا شمال مكسيكو سيتي عبر الطريق الفيدرالي المكسيكي رقم 85، مما يسهل وصول منتخب جنوب إفريقيا إلى مباراته الافتتاحية. كما يبعد مطار باتشوكا ساعة ونصف عن مونتيري، وحوالي ثلاث ساعات عن أتلانتا.
سيستفيد الفريق من مرافق نادي CF Pachuca، أقدم نادي كرة قدم في المكسيك تأسس عام 1892، والذي ينافس في دوري الدرجة الأولى المكسيكي (Liga MX). وتتمتع باتشوكا بمناخ صيفي معتدل وبارد نسبيًا مع هطول أمطار، وارتفاع 2,432 مترًا أعلى بكثير من جوهانسبرغ (1,753 متر)، مما يمنح اللاعبين فرصة التكيف بعيدًا عن الحرارة الشديدة التي ستشهدها مدن أخرى في أمريكا الشمالية، مع متوسط درجات حرارة يومية حوالي 22 درجة مئوية في يونيو.
سيلعب منتخب جنوب إفريقيا المباراة الافتتاحية ضد المضيف المشارك، المكسيك، على ملعب أزتيكا الشهير في مكسيكو سيتي يوم 11 يونيو، قبل مواجهة متأهل أوروبي لم يُحدد بعد في أتلانتا بالولايات المتحدة بعد أسبوع. وتختتم مباريات المجموعة A بمواجهة كوريا الجنوبية يوم 24 يونيو في غوادالوبي ضمن المنطقة الكبرى لمونتيري.
ويعود منتخب جنوب إفريقيا إلى كأس العالم للمرة الأولى منذ استضافته البطولة عام 2010، وهذه ستكون المشاركة الرابعة للفريق بعد خروج مبكر من الدور الأول في نسخ 1998 و2002 و2010.