يمتلك الزعفران خصائص مضادة للأكسدة، تحمي الأشخاص من أمراض القلب والسرطان، وهو ما رفع أسعار شرائه حول العالم، حيث تناولت دراسة ماليزية حديثة عن نجاح الزعفران بتقليل الكوليسترول لدى فئران التجارب بمتوسط ٤٥٪ خلال ٣ أسابيع من المواظبة عليه فقط.
وذكرت صحيفة إكسبرس البريطانية، أن دراسة منشورة بالدورية الماليزية للعلوم الطبية، حلل الفريق القائم بها عدد من تجارب الزعفران على الفئران لمعرفة دوره في تقليل الكوليسترول الضار.
وتبين للفريق أن إعطاء الفئران ٤٢ جراما يوميا من الزعفران خلال ٣ أسابيع متواصلة، يخفض من معدلات الكوليسترول الضار بالدم بنسبة ٣٥٪ إلى ٥٠٪.
تقول إيمان عبد الرحيم مشرفة الدراسة، إن ذلك التأثير يعادل تأثير أدوية الكوليسترول كالميتفورمين والأورليستات.
وتحذر إيمان من مشكلة بالدراسة وهي كون معظم تجارب الفئران المتاحة للتحليل هي تجارب إيرانية ومعرضة لنسب التحيز؛ إذ أن إيران تنتج ٩٠٪ من الزعفران على مستوى العالم.
يذكر أن دراسة إيرانية سابقة أكدت أن الزعفران يزيد حماية القلب من الالتهابات ومشاكل الأكسدة بجانب الحد من وقوع تصلب الشرايين.