امتدح رافائيل نادال المصنف الرابع عالميا بين لاعبي التنس المحترفين، عقب تأهله لنهائي بطولة إنديان ويلز، خصمه في نصف النهائي مواطنه كارلوس ألكاراز.
وأكد نادال في تصريحات صحفية عقب الفوز على ألكاراز بنتيجة 6-4 و4-6 و6-3 في 3 ساعات و12 دقيقة، ليوسع سلسلة انتصاراته المتتالية في 2022 إلى 20 فوزا: "يمكنه اللعب بطريقة هجومية ويمكنه اللعب بطريقة دفاعية لأنه سريع للغاية".
وتابع: "أعتقد أنه يمتلك جميع المقومات ليكون بطلا مذهلا. لم أتعامل مع المباراة على أنها أمام لاعب شاب وإنما كما لو كانت أمام أحد أفضل 8 لاعبين في العالم".
وأبرز نادال أن ألكاراز لديه "الطاقة والشغف والإصرار" الضروريين للانتصار في لعبة التنس، مشيرا "ليس لدى شك في أنه سيكون عظيما".
وعن لعب نصف النهائي في أجواء عاصفة، وقال نادال: "أحيانا كثيرة استمتع باللعب وسط الرياح لأنها تشكل تحديا بالنسبة لي".
وزاد: "الأمر يشبه لعب الجولف وسط الرياح. في هذه الأجواء نرتكب أخطاء والمستوى لا يكون مرتفعا ولكننا نحاول البحث عن حلول".
وتابع: "الشيء الوحيد الذي لا أحبه هو عندما نضطر لوقف اللعب من حين لآخر بسبب الأوراق التي تتساقط والشبكة التي تتحرك والمنشفة التي تطير".
واستكمل: "ما أزعجني اليوم أيضا هو الرمال. كان الأمر مثل عاصفة رملية. كنت أشعر بالرمال في عيني وكانت تؤلمني قليلا".
وسيواجه نادال الذي سبق وتوج بالبطولة أعوام 2007 و2009 و2013 في النهائي الأمريكي تايلور فريتز، المرشح الـ20 للقب، الذي أطاح بدوره بالروسي أندري روبليف بواقع 7-5 و6-4 في ساعة و50 دقيقة ليتأهل للمنافسة على ثاني لقب في مشواره.