سجل البديل سلطان مندش هدفا قرب النهاية ليقلص الفارق في خسارة السعودية 2-1 أمام الإكوادور في استاد سبورتس إليستريتد في نيوجيرزي في أولى مباريات الفريق الآسيوي بقيادة مدربه جورجيوس دونيس استعدادا لكأس العالم التي تنطلق الشهر المقبل.
ووضع جاكسون بوروزو الإكوادور في المقدمة بضربة رأس في الدقيقة 35 إثر تمريرة عرضية من ركلة ركنية قبل أن يضاعف أنتوني بلنسية النتيجة بعد خطأ دفاعي لينفرد مهاجم الإكوادور بمرمى محمد العويس حارس السعودية في الدقيقة 51 ويضع الكرة بسهولة في الشباك.
وقلص مندش الفارق قبل ثلاث دقائق من النهاية عندما اخترق دفاع الإكوادور من الناحية اليسرى قبل أن يطلق تسديدة أرضية من داخل منطقة الجزاء ارتطمت بقدم الحارس وسكنت شباكه.
وهذه المباراة الأولى لليوناني دونيس المدرب الجديد للسعودية الذي تولى المسؤولية الشهر الماضي وحتى يوليو 2027 خلفا للفرنسي هيرفي رينار، وذلك قبل أقل من شهرين على انطلاق كأس العالم في أمريكا الشمالية.
وتخوض السعودية غمار كأس العالم، التي تستضيفها الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، ضمن المجموعة الثامنة إلى جوار منتخبات إسبانيا بطلة أوروبا وأوروجواي بطلة العالم مرتين والرأس الأخضر.