نجا الألماني ألكسندر زفيريف، المصنف الأول، من خروج مبكر ومفاجئ في بطولة أمريكا المفتوحة للتنس، بعدما تغلب على الإيطالي لورنزو سونيجو بنتيجة 6-4 و3-6 و6-7 و7-5 و6-4، في مواجهة ماراثونية بالدور الأول استمرت قرابة خمس ساعات وانتهت في الساعات الأولى من صباح اليوم الأربعاء.
ووصل زفيريف إلى نيويورك للمرة الأولى بصفته بطلا لإحدى البطولات الأربع الكبرى، عقب تتويجه بلقب فرنسا المفتوحة في يونيو، كما ينظر إليه على نطاق واسع باعتباره أبرز المرشحين للقب في ظل غياب المصنف الأول عالميا يانيك سينر، وعودة حامل اللقب كارلوس ألكاراز مؤخرا من الإصابة.
واستغل الألماني فرصة واحدة فقط من أصل سبع فرص لكسر الإرسال في طريقه لحسم المجموعة الأولى، لكن سونيجو، المصنف 89 عالميا، رد بقوة في المجموعة الثانية، إذ انتزع كسر إرسال بشكل مبكر وقلب موازين المباراة، قبل أن يحسم المجموعة بإرسال ساحق بعد شوط إرسال مثالي لم يخسر فيه أي نقطة.
واستمرت الإثارة في المجموعة الثالثة التي ظلت متكافئة حتى الشوط الفاصل، حيث منح خطأ مزدوج من زفيريف منافسه الإيطالي الفرصة التي احتاجها للتقدم بمجموعتين مقابل واحدة.
وبعد تبادل كسر الإرسال في المجموعة الرابعة، وجد زفيريف نفسه على بعد نقطتين فقط من الخروج، لكنه تمسك بإرساله في لحظة حاسمة، ثم انتزع إرسال سونيجو ليفرض اللجوء إلى مجموعة خامسة فاصلة.
ومع تراجع اللياقة البدنية لمنافسه، أكمل زفيريف عودته الناجحة وحسم المباراة، ليتجنب أن يصبح أول مصنف أول يودع إحدى البطولات الكبرى من الدور الأول منذ الأسترالي ليتون هيويت في بطولة ويمبلدون عام 2003.