لم تكن ليلة يوم الأربعاء 14 ديسمبر 2017 عادية بالنسبة للاعب الجزيرة الشاب خليفة مبارك. فعندما دخل اللاعب ذو التاسعة عشر من العمر أرض ملعب مدينة زايد الرياضية ليواجه حامل لقب كأس العالم للأندية ريال مدريد الأسباني، كان يخوض مباراته الأولى كأساسي مع بطل الدوري الإماراتي.
قد يكون من الصعب على أي لاعب أن يواجه بطل أوروبا مرتين وعملاق الكرة الأسبانية في أي مباراة، فكيف إذا كانت المباراة في نصف نهائي كأس العالم للأندية الإمارات 2017 وكان لاعباً "هاوياً" كما هو الحال مع مبارك الذي تم قيده في الإتحاد الإماراتي كلاعب هاو.
وعلى الرغم من انتهاء حلم الجزيرة في الوصول إلى المباراة النهائية للبطولة، إلا أن مبارك كان في قمة السعادة بعد انتهاء المباراة حيث تحدّث لموقع الفيفا ن مشاعره الجيّاشة بعد مواجهة نجوم الفريق المفضّل بالنسبة له عالمياً.
وتحدّث أصغر اللاعبين مشاركة بين الفريقين في مباراة الأربعاء عن شعوره، قائلاً "لقد كان شعوراً لا يوصف عندما علمت بأنني سأُشارك في المباراة خصوصاً وانني كنت أصغر لاعب في الملعب ولعبت بمواجهة نجوم أوروبا،" مضيفاً "لقد أعطاني هذا الأمر دفعة معنوية كبيرة".
وأضاف اللاعب الذي لعب أمام أفضل لاعب في المباراة لوكا مودريتش في خط الوسط "لقد استعديت للمباراة كأي مباراة أخرى وأعطاني زملائي اللاعبين دافعاً معنوياً. لقد واجهنا بطل العالم ولكننا لعبنا بدون أي ضغوطات، ما طلب منا المدرب والجهاز الفني. لقد ساعدني هذا الأمر على الدخول بمعنويات عالية وتقديم الأداء الجيد الذي قمت به".
وعن اللعب بمواجهة العديد من النجوم العالميين الذين يعتبرهم قدوة بالنسبة له قال اللاعب، الذي لعب 60 دقيقة قبل خروجه ليحل مكانه عيسى محمد الذي يبلغ من العمر 19 سنة أيضاً "لقد كان حلماً بالنسبة لي أن ألعب أمام نجوم أوروبا. عندما دخلت أرضية الملعب ورأيت اللاعبين حولي لم أصدّق الأمر...لقد كان حلماً آخر!.