سلطت العالمة الأمريكية إليزابيث بلاك برن ــ الحاصلة على جائزة نوبل فى الطب عام 2009 ــ الضوء ــ فى دراسة حديثة ــ على مدى تأثير الاحساس بالعنصرية على الإصابة بالشيخوخة، موضحة الآثار الضارة بهذا الإحساس الذى يسمح بتنظيم حركة إنزيم التيلومير الموجود على الكروموزوم.
وتساءلت العالمة وفريقها بجامعة كاليفورنيا الأمريكية، عما إذا كان هذا الإحساس يؤدى إلى الضغط النفسى للشخص الذى يعانى من التمييز العنصرى والثقافى والاجتماعى، وذلك لأن هذا الضغط يخفض من حجم إنزيم التيلومير الذى يرتبط حجمه بطول العمر، وبذلك نجد أن الرجل الأمريكى، لا يعيش أكثر من 69.7 عام، بينما الرجل الأبيض يعيش فى المتوسط 75 عاما.
وأجريت الدراسة على 92 رجلا من الأمريكيين السود تتراوح أعمارهم ما بين 30 و50 عاما بصحة جيدة من مختلف الأوساط الاجتماعية، وتم أخذ عينة من دمائهم لقياس طول أنزيم التيلومير فى كرات الدم البيضاء ومعرفة المشكلات الأخرى التى تعترضهم فى الحياة وتأثيرها على هذا الإنزيم. وانتهت العالمة الأمريكية إلى ضرورة مكافحة العنصرية بكل أشكالها لتأثيراتها النفسية على الصحة العامة.