ارتفعت حصيلة ضحايا حرائق الغابات في كاليفورنيا إلى 63 شخصا، على الأقل، حسبما أفادت السلطات في ساعة متأخرة ليلة الخميس.
ويمثل هذا الرقم أكثر من ضعف حصيلة ضحايا أكبر حريق شهدته الولاية، وهو حريق جريفيث بارك في لوس أنجلوس الذي أسفر عن مقتل 29 شخصا عام 1933.
وقال قائد شرطة مقاطعة بوت، كوري هونيا في مؤتمر صحفي إن عدد المفقودين قفز من 200 إلى 631 شخصا، مشيرا إلى تحديد أماكن 27 مفقودا، ليرتفع بذلك عدد من تم العثور عليهم أحياء إلى 227 شخصا.
وأوضح أنه تم التعرف مبدئيا على هويات 53 شخصا من بين الضحايا الـ 63 انتظارا لتأكيد نتائج تحليل الحمض النووي.
وذكرت إدارة الغابات والحماية من الحرائق في كاليفورنيا أن الحريق يمتد على مساحة نحو 56 ألف هكتار، وتم احتواؤه بنسبة 40%.
وذكرت وكالة أنباء "بلومبرج" أن نحو 52 ألف شخص نزحوا إلى أماكن إيواء وإلى منازل الأصدقاء والأقارب أو فنادق صغيرة.
وأضافت أن حريق كاليفورنيا الذي بدأ أوائل الأسبوع الماضي طمست بلدة بارادياس، وسحب رجال الإنقاذ الجثث من المنازل والسيارات المحروقة ولكن في كثير من الحالات كان الضحايا قد صاروا هياكل عظمية أو رمادا.
ودمرت الحرائق 9800 منزل.