قال ديفيد كوريل الرئيس التنفيذي للاتحاد الأيرلندي لكرة القدم اليوم السبت إن المنتخب سيخوض مباراته المقررة غدا الأحد أمام نظيره الإسرائيلي في دوري الأمم الأوروبية، وذلك بعد إجراء تصويت داخل الفريق بشأن إقامة المباراة.
وكانت أيرلندا أجلت مؤتمرها الصحفي الذي كان مقررا قبل المباراة في المجر، كما تأجلت تدريبات الفريق، لإتاحة الفرصة لمواصلة المحادثات بين اللاعبين والجهاز الفني والمسؤولين التنفيذيين، بعد أن كشف أحد اللاعبين عن وجود نية للانسحاب.
كانت المباراة محط اهتمام كبير منذ إجراء القرعة في فبراير ، إذ تعتبر أيرلندا من أكثر الدول الأوروبية انتقادا لحرب إسرائيل في غزة، وشهدت أيرلندا احتجاجات عديدة تطالب المنتخب بعدم خوض المباريات ضد إسرائيل.
وقال كوريل للصحفيين "صباح اليوم، أبلغ أحد اللاعبين المدرب بعدم الارتياح لخوض هذه المباراة، وكشف عن وجود نية للانسحاب من التشكيلة".
وأضاف "في النهاية، خلال 90 دقيقة ماضية، أجرينا تصويتا بين أعضاء الفريق لمعرفة رأيهم بشأن خوض المباريات، وجاءت الأغلبية الساحقة مؤيدة للمضي قدما.. وبناء على ذلك، اتخذ الاتحاد قرارا نيابة عن كرة القدم الأيرلندية بأن تقام هذه المباراة".
وأضاف كوريل أن محادثات استمرت أربع ساعات بين اللاعبين اليوم السبت، وشارك في بعضها أعضاء الجهاز الفني والإدارة التنفيذية.
وجاء ذلك عقب اجتماع استمر لساعتين أمس الجمعة، وافق فيه اللاعبون على السفر إلى المجر.
ورفض الرئيس التنفيذي الكشف عن تفاصيل حول عدد اللاعبين الذين صوتوا، لكنه قال إن أغلبية كبيرة كانت مؤيدة لخوض المباراة.
وقال هيمير هالجريمسون مدرب أيرلندا "اللاعبون يتدربون اليوم. المناقشة مستمرة، ولم نتوصل بعد إلى أي استنتاج بشأن هذا الأمر".
وأضاف "المباراة ستقام، وسنتدرب، وستكون هناك مزيد من المناقشات الليلة وربما غدا، إنها مجرد حالة استثنائية، ونحن نحاول الحد من الأضرار".
وكان من المقرر أن تعقد أيرلندا المؤتمر الصحفي اليوم، لكن قبل وقت قصير من الموعد المحدد في الساعة 1015 صباحا بالتوقيت المحلي (0815 بتوقيت جرينتش)، أُبلغ الصحفيون بأن المؤتمر سيعقد بعد انتهاء حصة التدريب التي سيخوضها الفريق على ملعب ديبريتسين.
ولن يظهر لاعبو أيرلندا في أي مؤتمرات صحفية خلال الفترة المتبقية من فترة المباريات الدولية الحالية.
وقال كوريل "في المحادثة التي جرت أمس مع اللاعبين، كان واضحا أنهم يشعرون بعدم الارتياح في هذه الأجواء للتعامل مع جميع الأسئلة الموجهة إليهم والتي لا تتعلق بكرة القدم".
وأضاف أنه لن يكون هناك مصافحة قبل المباراة مع المنتخب الإسرائيلي أو تبادل للرايات، وأنهم يعتزمون ارتداء شارات سوداء تكريما لجميع الأرواح التي أُزهقت في الصراع.
وصوت أعضاء الاتحاد الأيرلندي لكرة القدم في نوفمبر تشرين الثاني لصالح أن يطلب مجلس إدارتهم من الاتحاد الأوروبي للعبة (اليويفا) تعليق مشاركة إسرائيل في المسابقات القارية، لكن تمت الموافقة على اقتراح يؤيد المضي قدما في المباريات خلال اجتماع استثنائي للجمعية العامة للاتحاد الأيرلندي في يوليو تموز.
ومن المقرر أن تقام جميع مباريات إسرائيل على أرضها في مدينة ديبريتسين، بينما نقلت أيرلندا مباراتها المقررة في الرابع من أكتوبر تشرين الأول إلى صربيا. وستقام تلك المباراة بدون حضور جماهيري.