صرح باولو زامبولي، المبعوث الخاص للرئيس الأمريكي دونالد ترامب، لوسائل الإعلام الإيطالية، بأن هناك احتمالاً "يتجاوز 50%" لمشاركة إيطاليا في كأس العالم لكرة القدم هذا الصيف بالولايات المتحدة والمكسيك وكندا، بدلا من إيران.

ويسعى زامبولي، وهو أمريكي من أصول إيطالية، ووكيل عارضات أزياء سابق، يشغل حالياً منصب المبعوث الخاص للرئيس ترامب للشراكات العالمية، بمفرده إلى الضغط على الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) لإشراك إيطاليا في المونديال المقبل.

وبما أن الولايات المتحدة وإيران منخرطتان حالياً فيما وصفه الرئيس الأمريكي مرارا وتكرارا بالحرب، يبقى من غير المؤكد ما إذا كان المنتخب الإيراني سيشعر بالأمان للمشاركة في كأس العالم، أو حتى ما إذا كان سيسمح له بدخول البلاد من الأساس.

لذا، يرى زامبولي أنه يتعين على فيفا استبعاد إيران واختيار إيطاليا بدلا منها، باعتبارها المنتخب الأعلى تصنيفا الذي لم يتأهل للمونديال.

وخلال مقابلة أُجريت معه في برنامج "السياسة في كرة القدم" عبر محطة (راي جي آر بارلامينتو) الإذاعية الإيطالية، قال زامبولي "أعتقد أن هناك احتمالا يتجاوز 50% لمشاركة إيطاليا في كأس العالم القادمة".

وأضاف "سوف ألتقي مع جياني إنفانتينو (رئيس فيفا) في ميامي لحضور سباق الجائزة الكبرى لسباقات سيارات فورمولا-1 نهاية هذا الأسبوع. لا ينبغي أن يقام المونديال بدون إيطاليا، والقرار الآن بيد إنفانتينو وترامب".

ويعتبر زامبولي وحيدا تماما في هذا المسعى، لأن العديد من الشخصيات في كرة القدم الإيطالية قد أعلنت بالفعل رفضها الحلول بدلا من إيران في كأس العالم.

وشرح وكيل عارضات الأزياء السابق، الذي يدعي أنه كان سببا في معرفة ميلانيا ترامب بزوجها، كيف خطرت له هذه الفكرة.

وقال زامبولي: "رأيت أن مشاركة إيران لم تؤكد بعد بسبب الحرب، فسألت إنفانتينو عن احتمالية عودة إيطاليا".

وأضاف: "علاوة على ذلك، أصبح الحصول على التأشيرات صعبا للغاية الآن، ولا نريد دخول أشخاص قد يقدمون على أعمال سيئة. إذا كنت سترسل أشخاصًا غير مرحب بهم في الولايات المتحدة الأمريكية، فمن الأفضل ألا يأتوا".

وكشف "لم أتحدث مع ترامب بعد، لكنه لم يحسم أمره حتى الآن. نرحب باللاعبين الإيرانيين، لكن وزير الخارجية ماركو روبيو كان واضحا بشأن عدم السماح بدخول من لا يكنون ودا للولايات المتحدة".

واختتم مبعوث الرئيس الأمريكي تصريحاته قائلا "إذا لم تشارك إيران، فلا أعلم إن كنا مستعدين لاستقبال أي طرف آخر، لكن كل شيء وارد".

يشار إلى أن المنتخب الإيراني، الذي أوقعته القرعة في المجموعة السابعة بالمونديال برفقة منتخبات مصر وبلحيكا ونيوزيلندا، طلب من فيفا إقامة مبارياته الثلاث في مجموعته بالبطولة في المكسيك بدلا من الولايات المتحدة، وهو الأمر الذي رفضه إنفانتينو.