يعتزم الجيش الألماني طلب شراء 16 طائرة نقل جديدة من طراز "إيه 400 إم" من شركة إيرباص.
جاء ذلك وفقا لما أعلنه وزير الدفاع الألماني بوريس بيستوريوس اليوم الثلاثاء خلال مؤتمر صحفي في مدينة بريمن شمالي ألمانيا عقده عقب زيارة لمصنع إيرباص هناك، موضحا أن هذه الطائرات ستحل محل طائرات أقدم تفتقر إلى القدرات التكتيكية.
وأضاف الوزير المنتمي إلى الحزب الاشتراكي الديمقراطي:" نفكر في الوقت الراهن بشكل محدد للغاية في إحلال طائرات تكتيكية جديدة محل طائرات النقل اللوجستي"، مشيرا إلى إجراء محادثات "جيدة جدا" مع شركة إيرباص بهذا الشأن. ولا تزال هذه الخطوة في حاجة إلى الحصول على موافقة البرلمان الألماني أولا. ووفقا لبيستوريوس، تبلغ قيمة الاستثمار المزمع مليارات اليوروهات.
تجدر الإشارة إلى أن الجيش الألماني يمتلك في الوقت الراهن 53 طائرة نقل من هذا الطراز، تتمركز جميعها في فونسدورف قرب هانوفر. وكان الجيش الألماني تسلم آخر طائرة من هذه المجموعة في أبريل الماضي. وصرح بيستوريوس بأن 16 طائرة من هذه المجموعة مخصصة للنقل فقط ولا تتمتع بقدرات تكتيكية، مثل القدرة على التصدي للقصف الصاروخي، وتابع أن من المقرر إحلال طائرات جديدة محل هذه الطائرات.
وتؤدي طائرة النقل مهاما مختلفة لدى القوات المسلحة الألمانية؛ إذ يمكنها تزويد طائرات أخرى بالوقود في الجو، كما يمكن تزويدها بالوقود أثناء الطيران. وإلى جانب نقل الجنود والمعدات العسكرية، مثل الدبابات، تُستخدم أيضا في المهام الإنسانية. فهي تنقل المساعدات إلى مناطق الأزمات، ويمكن تحويلها إلى مستشفى ميداني متنقل، كما استخدمت مؤخرا في فرنسا طائرة لإخماد الحرائق. وحظيت الطائرة باهتمام واسع أيضا بسبب رحلات الإجلاء التي قامت بها انطلاقا من أفغانستان عقب استعادة حركة طالبان لمقاليد الحكم في كابول.
ويُسْتَخْدم طراز "إيه 400 إم" في أنحاء العالم من جانب 10 دول مختلفة، وإذا سارت الأمور كما يخطط بيستوريوس، فسيزداد هذا العدد، حيث يعتبرها "أفضل طائرة من نوعها". وقد صرّح بأنه عند شراء طائرات جديدة، ستُباع الطائرات الأقدم من هذا الطراز التابعة للقوات المسلحة الألمانية إلى دول شريكة.
وحسب بيانات شركة إيرباص، تستطيع طائرة "إيه 400 إم" نقل ما يصل إلى 37 طنا من الحمولة وقطع مسافات تصل إلى نحو 6300 كيلومتر. وتعادل هذه المسافة تقريبا المسافة بين قاعدة فونسدورف في ألمانيا ومدينة نيويورك الأمريكية. وقد صُممت الطائرة فنيا بحيث تستطيع أيضا الإقلاع والهبوط على مدارج رملية أو غير مستوية. ويجري تصنيع هذه الطائرة في عدة أماكن منها مدينة بريمن، حيث يُنتج هيكلها.