أعلنت منظمة الأمم المتحدة للتربية والعلم والثقافة التابعة لهيئة اليونسكو بباريس، منح الدكتور صلاح عبية مدير مركز الفوتونيات والمواد الذكية بمدينة زويل درجة أستاذ كرسي اليونيسكو (UNESCO Chair ) لعام 2019.
وذكرت المدينة في بيان لها، أن الجائزة تعد استمرارا لعلماء زويل في مواصلة إنجازاتهم العلمية ووضع اسم مصر في كافة المحافل الدولية.
وتمنح منظمة اليونسكو هذه الدرجة العلمية رفيعة المستوى والتي يتنافس عليها علماء من 116 دولة من المتميزين عالميا في تخصصاتهم والذين يقودون مراكز بحثية ذات طراز عالمي، بهدف دعم هذه المراكز البحثية لتنفيذ برامج أكاديمية تهدف إلى التنمية المستدامة على المستويين الوطني والقاري.
وأشار المدينة إلى أنه من المقرر أن يتم من خلال الجائزة تنفيذ برنامج تكنولوجيات فوتونية مبتكرة للتنمية المستدامة في أفريقيا، والتي تهدف إلى إعداد جيل جديد من العلماء والباحثين الآفارقة في مجالات تكنولوجيا وعلوم النانوفوتونيات الحديثة، تمكين المرأة الأفريقية بشكل عام والمصرية بشكل خاص، وذلك من خلال برامج توعية متميزة تزيد من فرص المرأة للعمل بمجالات متطورة بالبحث العلمي والصناعات الدقيقة المعتمدة على علوم وتكنولوجيات النانوفوتونيات.
كما تهدف إلى المشاركة الفعالة والإيجابية مع المراكز البحثية والأكاديمية بالجامعات الأفريقية، من خلال بحوث مشتركة ودراسات عليا تهدف لطرح حلول مبتكرة وفعالة للعديد من المشاكل المستعصية، مثال أجيال جديدة من الخلايا الشمسية ذات الكفاءة العالية والمستخلصة من مواد رخيصة الثمن ومتوفرة طبيعيا بالقارة الافريقية، وحل مشاكل المياة من خلال وسائل تكنولوجيا حديثة معتمدة على علوم النانوفوتونيات لتنقية المياة من خلال سبل فعالة رخيصة الثمن واستحداث وسائل مبتكرة ودقيقة وسريعة الاستجابة لمراقبة مؤشرات الصحة، مثل أجهزة قياس وظبط مستويات السكر في الدم.