أعلنت الولايات المتحدة أنها لم تتلق أي طلب رسمي من رئيس الفيليبين رودريغو دوتيرتي لسحب مستشاريها العسكريين الذين يقدمون دعما للجيش في جنوب الأرخبيل الذي يشهد تمردا إسلاميا.
ومنذ العام 2002، يعمل مئات المستشارين الأمريكيين على تدريب عسكريين في جزيرة مينداناو (جنوب). ووصل عددهم إلى 600 شخص لكنه تراجع في الفترة الأخيرة.
وأعلن دوتيرتي، الإثنين، بعد أسبوع على وصفه نظيره الأمريكي باراك أوباما بـ"ابن العاهرة"، أن على القوات الأمريكية الخاصة الانسحاب.
إلا أن وزير خارجيته برفيكتو ياساي سعى، الثلاثاء، إلى تفادي اتساع الخلاف بين البلدين الحليفين، ملمحا إلى أن دوتيرتي يشعر في الواقع بالقلق على سلامة المستشارين الأمريكيين "الذين يمكن أن يواجهوا أخطارا غير ضرورية".
في واشنطن، أعلنت وزارتي الدفاع والخارجية أنهما لم تتلقيا أي طلب رسمي من مانيلا بسحب المستشارين.
وقال المتحدث باسم وزارة الدفاع الأمريكية «البنتاجون» غاري روس: "سنواصل المشاورات مع شركائنا في الفيليبين لتكييف مساعدتنا مع المقاربة التي تعتمدها" السلطات في مانيلا "أيًا كانت".
من جهته، أكد المتحدث باسم الخارجية الأمريكي جون كيربي، إنه ليس على علم أيضًا بطلب رسمي من قبل حكومة الفيليبين.
وفي تصريحات لشبكة «ايه بي اس- سي بي ان»، أكد ياساي، الذي حدد عدد المستشارين الأمريكيين المنتشرين في جنوب البلاد ببضع مئات، أن الدولتين الحليفتين لم تتباحثا في طلب دوتيرتي.