طلبت بلغاريا من الاتحاد الأوروبي وحلف شمال الأطلسي (الناتو) تقديم مساعدة فنية في التحقيق في هجمات بطائرات مسيرة استهدفت سفينتي شحن في البحر الأسود، وذلك بعد أسبوع من الهجمات التي أدت إلى غرق إحدى السفينتين وإلحاق أضرار بالأخرى.
وقال رئيس الوزراء البلغاري رومن راديف، يوم الاثنين، إنه لا يزال من غير الواضح ما إذا كانت الطائرات المسيرة قد أُطلقت من روسيا أم أوكرانيا.
وغرقت إحدى السفينتين المستهدفتين، وهي "ألفا وطن"، بعد الهجوم مباشرة تقريبا، خلال نحو ثلاث دقائق. وقال ديميتار نيديالكوف، الأستاذ بالأكاديمية العسكرية في صوفيا، لقناة "نوفا" التلفزيونية البلغارية، إن طائرة مسيرة قادرة على إحداث مثل هذا الدمار الهائل لا بد أن تكون مزودة برأس حربي يزيد وزنه على 300 كيلوجرام. وكانت السفينة "ألفا وطن"، التي ترفع علم توجو، تقل 12 فردا من أفراد الطاقم، لا يزالون في عداد المفقودين.
أما السفينة الثانية، "إيبل"، التي كانت ترفع علم بالاو وتنقل شحنة من الحبوب متجهة إلى إسطنبول، فقد اشتعلت فيها النيران عقب الهجوم. وتم إنقاذ أفراد طاقمها البالغ عددهم 18 شخصا. ولم تعثر التحقيقات الأولية على أي حطام لطائرات مسيرة على متن السفينة. ووفقا لتقارير إعلامية، غادرت "إيبل" المياه البلغارية منذ ذلك الحين.
وقال الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي إن الهجمات تمثل "جزءا آخر من جهود روسيا لجعل الجزء الغربي من البحر الأسود غير صالح تماما للملاحة". وأضاف أنه عقب اتصالات مع الجانب البلغاري، تبيّن "أن هذا كان هجوما روسيا مشتركا باستخدام طائرات مسيرة بحرية وجوية".