ذكرت دول مجاورة لكوريا الشمالية أن بيونج يانج أطلقت صواريخ باليستية متعددة باتجاه البحر اليوم الأحد، وذلك قبل ساعات فقط من مغادرة رئيس كوريا الجنوبية إلى الصين لإجراء محادثات من المتوقع أن تشمل البرنامج النووي لكوريا الشمالية.
وجاء في بيان صادر عن هيئة الأركان المشتركة في كوريا الجنوبية إنها رصدت عدة عمليات إطلاق لصواريخ باليستية من منطقة العاصمة الكورية الشمالية في حوالي الساعة 7:50 من صباح الأحد( 2250 من مساء السبت بتوقيت جرينتش). وأضافت أن الصواريخ حلقت لمسافة 900 كيلومتر وأن السلطات الكورية الجنوبية والأمريكية تحلل تفاصيل عمليات الإطلاق.
وذكرت هيئة الأركان المشتركة أن كوريا الجنوبية تحافظ على استعدادها لصد أي استفزازات من جانب كوريا الشمالية وتبادل المعلومات بشكل وثيق مع الولايات المتحدة واليابان بشأن إطلاق الصواريخ الشمالية.
وقال وزير الدفاع الياباني شينجيرو كويزومي إنه تم تأكيد إطلاق صاروخين على الأقل من قبل كوريا الشمالية. وصرح كويزومي للصحفيين:"إنهما يمثلان مشكلة خطيرة، ويهددان السلام والأمن في أمتنا والمنطقة والعالم".
ويعد هذا الإطلاق أحدث عرض للأسلحة من قبل كوريا الشمالية قبل مؤتمر حزب العمال الحاكم المرتقب.ويقول الخبراء إن كوريا الشمالية من المرجح أن تكثف اختبارات الأسلحة للتباهي بإنجازاتها في قطاع الدفاع قبل المؤتمر، وهو الأول من نوعه منذ خمس سنوات. ويتابع المراقبون المؤتمر لمعرفة ما إذا كانت كوريا الشمالية ستضع سياسة جديدة تجاه الولايات المتحدة وتستجيب لدعواتها لاستئناف المحادثات المتوقفة منذ فترة طويلة.
وتركز كوريا الشمالية على أنشطة الاختبار لتوسيع ترسانتها النووية منذ انهيار القمة بين زعيمها كيم جونج أون والرئيس الأمريكي دونالد ترامب في عام 2019. كما عزز كيم أوراقه الدبلوماسية من خلال الاصطفاف مع روسيا في حربها ضد أوكرانيا وتوطيد العلاقات مع الصين. ويقول مراقبون إن كيم يعتقد أن نفوذه قد زاد بشكل حاد لانتزاع تنازلات من ترامب إذا جلسوا للمحادثات مرة أخرى.
ولم تعلن كوريا الشمالية عن موعد عقد المؤتمر، لكن جهاز الاستخبارات الكوري الجنوبي قال إنه من المرجح أن يعقد في يناير/كانون الثاني أو فبراير/شباط.
كما جاء الإطلاق قبل ساعات من مغادرة رئيس كوريا الجنوبية، لي جاي ميونج، إلى الصين لعقد قمة مع الرئيس الصيني شي جين بينج. وذكر مكتب لي أنه سيطلب خلال الرحلة من الصين القيام بـ "دور بناء" في الجهود الرامية لتعزيز السلام في شبه الجزيرة الكورية.