أظهرت بيانات نُشرت اليوم الثلاثاء، تراجع معدل النمو في قطاع الخدمات بالمملكة المتحدة إلى أدنى مستوى له خلال عامين ونصف عام، في يناير الماضي.
وأوضحت وكالة أنباء "بلومبرج" إلى أن هذا يقود الاقتصاد إلى ما يقرب من التوقف، في ظل تزايد مخاوف الشركات من خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي (بريكست).
وتراجع مؤشر شركة "آي إتش إس ماركت" لقطاع الخدمات إلى 50.1 نقطة في يناير، أي إلى مستوى أسوأ مما توقعه خبراء الاقتصاد، عند 51 نقطة.
ويجعل هذا التراجع المؤشر يقترب أكثر من حاجز الـ50 نقطة الذي يفصل بين النمو الاقتصادي والانكماش.
وتقول الشركات إنها تستبعد البدء في مشروعات جديدة وإن العملاء ينفقون بصورة أكثر حذرا في ظل عدم وضوح الرؤية بشأن خروج البلاد من التكتل الأوروبي.
وقال كريس وليامسون، الخبير بالشركة، إن "الاقتصاد البريطاني مهدد بالتراجع، وربما أكثر، في ظل تزايد المخاوف المتعلقة بالخروج البريطاني بالتزامن مع اتساع نطاق التباطؤ في الاقتصاد العالمي".
ولفتت الشركة إلى تزامن هذا التقرير مع تقارير أخرى مخيبة للآمال بشأن قطاعي التصنيع والبناء، وتظهر البيانات نموا 0.1 % في الربع الأخير، وركودا محتملا في بداية العام.