حسم البلجيكي هوجو بروس، المدير الفني لمنتخب جنوب إفريقيا، موقفه النهائي بشأن مستقبله، معلنًا رحيله عن قيادة الفريق بعد فترة من التكهنات حول استمراره.
وكان المدرب، البالغ من العمر 74 عامًا، قد أشار قبل انطلاق البطولة إلى نيته اعتزال التدريب، قبل أن يتراجع مؤقتًا عقب الخروج من دور الـ32 أمام كندا، مؤكدًا حينها إمكانية مواصلة مشواره لفترة أخرى.
وقال بروس، في تصريحات نقلتها وكالة «رويترز»: «هل سأستمر كمدرب؟ لا، القرار نهائي»، مضيفًا: «قد أقبل دورًا مختلفًا، مثل العمل في مجال الكشافين، لكن كرة القدم لن تكون جزءًا يوميًا من حياتي بعد الآن».
وأوضح المدرب البلجيكي أنه أجرى محادثات مع رئيس الاتحاد الجنوب إفريقي، الذي أبدى رغبته في استمراره داخل المنظومة، ولكن في منصب استشاري، مشيرًا إلى أنه سيعود بنهاية يوليو لتوديع الجميع بشكل رسمي، ودراسة أي عروض محتملة.
وخلال فترة قيادته التي امتدت لخمس سنوات، أصبح بروس أطول المدربين بقاءً في منصبه مع منتخب جنوب إفريقيا، كما قاد الفريق للتأهل إلى كأس العالم لأول مرة منذ 16 عامًا.
واختتم تصريحاته قائلًا: «زوجتي سعيدة بقراري، لكنها حذرتني من أن أكون عبئًا في المنزل، لذلك قد أقبل بعض المهام لفترات قصيرة إذا أتيحت الفرصة».