حذر مسؤولون أستراليون اليوم الأحد من أن المياه قد تنفد تماما من عشرات البلدات الداخلية في أستراليا بحلول عيد الميلاد (الكريسماس) ما لم تنكسر أسوأ موجة جفاف في تاريخ البلاد بعد عامها الرابع.
وذكرت سلطة المياه الحكومية "ووتر نيو ساوث ويلز" في دراسة جديدة أنه إذا لم تسقط أمطار ربيعية، فإن العديد من المدن في ولاية نيو ساوث ويلز مثل دوبو وكوبار ونينجان ونارومين ستضطر إلى الاعتماد على الشاحنات لنقل مياه الشرب للمقيمين بها.
ومن المتوقع أن تجف عدة أنهار بحلول شهر تشرين ثان/نوفمبر المقبل مع بداية الصيف في النصف الجنوبي من الكرة الأرضية، كما أن مكتب الأرصاد الجوية يقول إنه لا توجد علامة على أن الجفاف سينتهي قريبًا.
وقالت وزيرة المياه في ولاية نيو ساوث ويلز، ميليندا بافي، للمراسلين في كانبيرا إن الوضع "حرج"، وإذا استمر الجفاف، فإن الكثير من المدن الداخلية سيصيبها الجفاف مع أواخر عام 2020.
وقالت إنه يتم القيام بـ "كل شيء ممكن إنسانياً" من أجل المساعدة، بما في ذلك أبار المياه الجديدة وإنشاء خطوط أنابيب لتزويد البلدات بالمياه، حسبما ذكرت وكالة أسوشيتيد برس الأسترالية.
وتحتاج مدينة سيدني، عاصمة الولاية، أيضا بشكل ملح إلى المطر، حيث وصل منسوب المياه خلف السدود بها إلى أقل من النصف، وفقا لهيئة المياه المحلية. وتقوم محطة لتحلية المياه بتحويل مياه البحر إلى مياه شرب لربع المدينة.
وقال وزير الزراعة بالولاية ادم مارشال إن الولاية تواجه ما أسماه بــ"فناء الأسماك" بالأنهار، وذلك مع جفاف الأنهار وأطلق مهمة لإنقاذ مخزون الأسماك بالولاية على غرار "سفينة نوح".
وفي محاولة لتجنب حالات نفوق جماعي للأسماك، مشابهة لتلك التي حدثت في شهر كانون ثان/يناير الماضي، فسيجري جمع مئات الانواع من الأسماك الموجودة في نهر دارلينج بالقرب من ميندي ووضعها في خزانات حفظ كبيرة بحيث يمكن استخدامها لإعادة تزويد النهر بها مع عودة تدفق المياه.