أعلن السباح المصري خالد شلبي وكيل الاتحاد الإنجليزي لعبور المانش في شمال إفريقيا والشرق الأوسط، عن أنه وقع الاختيار على اثنين من السباحين ذوي الإعاقة الذهنية "داون سندروم"، للمشاركة في أول تتابع عربي للإعاقة الذهنية لعبور المانش، بمشاركة مصر والسعودية والإمارات في 2020.
وأضاف شلبي أن السباحين المصريين الذين وقع عليهم الاختيار، هم: عبدالرحمن أيمن، ومحمد كرم، لديهم المقدرة والشجاعة على المشاركة وسينضمان إلى معسكر لتدريبهم على السباحة بمدينة الغردقة؛ لتوجيه أنظار العالم وتشجيع السائح العربي من ذوي الاحتياجات الخاصة على زيارة المدينة السياحية.
وتابع شلبي أن الحدث لأول مرة في تاريخ بحر المانش تتابع عربي للإعاقة الذهنية؛ ليصبح العبور الأول من نوعه في التاريخ.
وأوضح شلبي أنه سيقوم بالإعداد والتجهيز للسفر إلى عدة دول عربية لاختيار السباحين الذين يصلحون للمشاركة للانضمام للمعسكر التدريبي بالغردقة، مشيرا إلى أن السباح الدولي عماد مدبولي، والسباحة الأولمبية شيروت حافظ، سيشاركان في إعداد وتجهيز السباحين.
ولفت إلى أنه بمجرد الانتهاء من اختيار السباحين من مصر والسعودية والإمارات؛ سيقام معسكر مغلق لتجهيز وإعداد السباحين، موضحا أن الحدث يهدف إلى تشجيع السياحة الرياضية ومشاركة الدول العربية في عمل رياضي موحد.
وأكد شلبي أنه سيقوم بمحاولة عبور المانش لبلوغه سن الـ60؛ ليصبح أول سباح بذراع واحدة يقوم بمحاولة عبور المانش في هذه المرحلة العمرية بعد عبوره الأول في عام 1983.
ومن المعروف أن شلبي هو أول من قام بتدريب السباح محمد الحسيني من ذوي الاحتياجات الخاصة لمحاولة عبور المانش الذي تم تكريمه من الرئيس السيسي.