أصبح نواف العابد مهاجم منتخب السعودية معشوق الجماهير السعودية في التصفيات الآسيوية لكأس العالم 2018 المقرر اقامتها في روسيا 2018 ، حيث سجل كل اهداف منتخب بلاده الثلاثة حتى الأن .
الطريف في الأمر أن الأهداف الثلاثة التي سجلها نواف لصالح "الأخضر" جاءت من ثلاث ركلات جزاء ، حيث سجل ركلة الجزاء التي فاز بها منتخب بلاده على تايلاند في جدة الخميس الماضي ، كما أنه سجل هدفين من ركلتي جزاء في شباك العراق في اللقاء الذي أنتهى منذ قليل لصالح السعودية بهدفين مقابل هدف .
وتحتل السعودية صدارة المجموعة الثانية للتصفيات برصيد 6 نقاط من انتصارين على تايلاند والعراق ، في انتظار نتائج مباراتي اليابان وتايلاند والأمارات واستراليا .